从东汉末的争权夺利到魏初的军阀混战，从魏末的司马氏篡权再到西晋的八王之乱再到东晋的永嘉南渡，政局的动荡、连年的混战带给社会及个人的影响是巨大而强烈的，就文学而言，创作主体的影响主要表现在文学思想风气的巨大转变、士人人格独立意识的觉醒和生命忧患意识的加剧以及士人人生选择的种种矛盾。本文从时代环境入手，着重通过对魏晋易代背景下的代表士人的心理和行为的具体分析和比较，来分析、判断他们作出此种人生选择的缘由以及选择后的结果，并通过后世对他们的评价来进行较为客观全面的评论与总结。本文主要分为五个部分进行具体阐述：第一部分为绪论。就本文的研究缘起、研究现状、研究方法等方面做简要交代。第一章，论述魏晋士人的困境。共分三节阐述。第一节，从时代环境方面叙述政治更迭下的文化思想氛围；第二节，从个体所处的具体政治环境来分别描述魏晋士人代表的人生困境；第三节，分别从性格和心理因素来考查魏晋士人的个性理想差异与生命忧患意识。前两节从客观角度进行分析，最后一节则侧重主观方面的讨论。第二章，论述出路与选择。共分为三节阐述。第一节，以曹植、陆机为代表的终身从政致仕型士人；第二节，以终身隐逸的嵇康、时仕时隐的陶渊明以及先仕后隐的左思为三种归隐类型的典型代表；第三节，以阮籍等人为代表的朝隐型士人。第三章，论述最终选择后的生命结局及其评价。亦分为三节。第一节，从政致仕的生命结局及评价；第二节，归隐后的生命结局及评价；第三节，朝隐之后的生命结局及评价。最后一部分是结语，进行了从整体探讨魏晋士人的悲剧命运，并对魏晋文人多短命结局进行了深刻的思考。