本文考察了中古知组三等字和章组字声母在湘语七个方言点中的具体音类，统计了体现不同历史发展阶段的各音类的比例，总结了知组三等和章组音变的音韵条件。笔者注意到湘语中这两组声母演变同步，同时，通过各音类的历史层次的比较发现，知组三等和章组声母在湘语中发展很不平衡，在新湘语内部长沙话、桃江话、衡山话之间和老湘语内部娄底话、双峰话、邵东话和洞口话等中音类具有明显的差异。其中，在新湘语桃江话、衡山话和老湘语娄底话、双峰话、邵东话中都有一批古知三、章组(其中书母仅个别字)字声母保留了塞音读法，而新湘语长沙话和老湘语洞口话中这两组声母都已经读为塞擦音或擦音，通过这种体现不同历史层次音类的空间差异的比较，我们可以发现各方言点在语言学上的“距离”差异，同时，也为知三、章组声母同源于舌尖塞音或发音部位相接近的声母提供了方言材料，这为历史语言学研究古三等韵声母的上古拟音和演变历程提供了方言依据。 通过这种不同方言点之间语言学上的“距离”的推测和差别的度量，我们还可以发现湘语是一个既古老又受到权威方言的较大影响而具有极大内部差异的方言，正是这种新老差异，使我们能够对它的发展趋势有所预测。同时，如果要为这种方言划分次方言或方言片时，有必要将保留于各地音系中的古音和现代音结合起来考虑。