戏剧作为一种文学形式,兼具娱乐和教化的双重作用;而在18世纪的英国,戏剧尤其具有强烈的政治性。以英王为代表的社会上层权威的维持,很大程度上依赖于对权力的“展示”,比如群众游行、宗教仪式、检阅军队等活动;另一方面,底层民众又往往以诸如仪式化的骚乱、焚烧人物肖像等“表演”方式表达自己的抗议。伦敦戏剧舞台正处于这种政治文化的中心,戏剧的创作、演出和观赏不止作为商业性的消遣活动,更能传达出丰富的政治内涵。法国大革命的爆发,不仅对18世纪末19世纪初的英国社会造成巨大冲击,刺激了其国内激进运动的高涨和保守主义的反弹,并陷入与法国的长期战争冲突中;更深刻影响了这一时期英国的戏剧创作和剧院生态,对传统戏剧中呈现的政治文化提出了巨大挑战。新作品重构了统治者与被治者的关系,消解了贵族精英的“天然”权威并对究竟谁应在国家政治舞台占据中心角色这一根本问题提出了拷问。英国戏剧舞台与同时期活跃的报纸、书刊、政治性小册子等一起,成为大革命时期英国社会各界民众了解革命进程、表达思想观点、进行政治宣传、辩论的重要渠道之一,政治上的激进改革派和保守派,甚至小皮特政府都开始重视伦敦戏剧舞台的作用并对其加以利用。本文正是以法国大革命时期(1789-1794)英国的戏剧舞台为主线,通过分析法国大革命影响下英国戏剧创作与表演出现的变化,来研究英国国内政治以及英法关系的发展。首先,文章对18世纪伦敦剧院的发展情况以及英国戏剧的政治属性作了背景式梳理;其次,对不同时期出现的一些与革命相关的戏剧作品作了介绍和分析;最后,将戏剧舞台与英国国内政治、英法关系联系起来,说明英国戏剧如此表现法国革命背后的社会政治动因。社会存在决定社会意识,大革命时期的英国戏剧舞台正是动荡历史时代政治现实的反映。