身份是个体的群体归属标识,使个体拥有群体归属标识的过程是身份建构。文革期间,高校英语教师的身份受到冲击。为重新建构社会身份并融入文革潮流,高校英语教师在模仿文革时期盛行的“文革语言”基础上,创造了“文革英语”。“文革英语”通过词汇、语句、语调和语篇几方面发生的语言变异现象,体现了高校英语教师新的政治形象、阶级立场和思想觉悟。高校英语教师因此获得了能为文革社会所认可的群体归属标识,建构了新的社会身份,重新加入了文革队伍,在这场政治大潮中得以生存。“文革英语”对高校英语教师的社会身份建构证明了语言所具有的社会建构功能,明确了语言对社会的决定作用、完善了语言和社会之间的辨证关系,使语言作用在建构社会的过程中得到发挥和利用成为可能。语言的身份建构功能既可以成为缓解社会矛盾、促进社会和谐的途径,又可以成为激化社会矛盾、引发社会动乱的手段。以价值中立为宗旨的语言民主化和以语言调节为手段的语言技术化是确保该功能得以正确利用的有效方法。这两种方法的正确运用,可以从语言的角度推进社会民主,促进社会发展。