白银在我国货币史上曾一度独领风骚。自从明朝中后期成为我国经济交往和贸易生活的主要货币后,白银便在中国近代社会的经济发展、政治稳定和外交延伸上起着重要的历史作用。虽然我国不产白银,但由于当时我国以白银为最主要货币,再加上自给自足的小农经济在对外贸易中的出超地位,使得世界其它国家的白银大量地流入我国。因此,我国是当时世界白银市场的边际购买者,国际市场的银价由我国白银货币的购买力所决定。鸦片战争后,随着一系列割地赔款不平等条约的签订,以及中国政治经济的日渐衰弱,我国这个世界上最大的白银进口国变成了白银外流国,中国由国际白银市场的边际购买者成为需求者,我国白银货币的价格也由世界白银商品的价格所决定。受此影响,我国的货币体制、金融机制乃至民族经济都发生重大变化。 辛亥革命胜利后,中华民国临时政府于1912年1月在南京宣告成立。新成立的民国政府所面临的首要经济问题便是如何整顿混乱繁杂的货币体制。当时在国内市场上流通的货币除了有中国自制的银元外,还有墨西哥、日本等国银币,以及前清所铸各种龙洋,种类繁多,成色杂乱。1914年北洋政府开始着手币制改革,并公布国币条例,确定白银本位为我国货币制度。银本位的确立,虽然使中国近代币制暂时达成了形式上的统一,但由于我国曾沿用数百年的银两制度依然存在,因此,两、元并用的货币混乱状况没有改变。 19世纪末,西方各主要资本主义国家几乎都实行金本位制度,在1926年印度也放弃银本位制后,中国成为世界上最主要的以银为货币的国家。由于我国与其他主要工业国家货币本位不同,在偿还外债、对外贸易等货币交易中,常因白银折合成金镑而蒙受巨额损失,再加上两、元并用的货币体制不利于经济贸易交往,我国对外经济交往基本上处于歧视性的不平等地位。因此,国内强烈要求“废两改元”、统一币制。为解决币制混乱给中国金融贸易所造成的困境,国民政府在1933年3月正式下令施行“废两改元”,并于1933年4月6日起通令全国执行,从而结束了使银、两并用的货币制度,银本位币制得以最终确立。但改革后的币制仍是以白银为货币,因此,我国经济仍没能摆脱受国际银价主宰和冲击的命运。 1929—1932年的世界经济危机,使用金本位币制的西方资本主义国家遭受空前沉重的打击,经济陷入严重的萧条,资本主义生产力遭到巨大破坏。而使用银本位的中国经济,在世界经济衰退、银价低落时,不仅物价和消费都保持在较