《左传》是我国文学史上的一座丰碑,它的叙事艺术,历来为学者所推崇,并被誉为叙事文字之规范,而其叙事艺术的精髓主要体现在它的战争篇章中。《左传》战争篇章的结构是系统完整与曲折变化的统一。为了追求叙事结构的完整性,《左传》对于战争的起因、过程和结果均作完整叙述,并在叙述中始终贯穿一条含有胜败缘由的因果线索。在战争叙述中,《左传》也善用伏笔和应笔以使结构更加系统完整。而在具体的战争篇章中,其结构则又极尽曲折变化之妙,绝无雷同。《左传》叙战注重时间谋略。在时序布局上总体顺时演进,而局部则采取预叙、倒叙、插叙和补叙的叙述方式。在时限安排上,则详略有别,详酝酿和结果而略过程。《左传》战争叙述具有小说化的倾向。它善用细节描写推动故事情节的发展,渲染战争气氛,使战争叙述显得从容闲暇。战争篇章中增加了大量的故事情节,而且情节被叙述得波澜起伏,并在部分情节中有虚饰倾向。《左传》以第三人称旁观者的视角叙述战争,可以自由灵活的剪裁组接材料,但也有局限,作为旁观者只能叙述人物的言行,不能描写人物心理。在个别段落中,《左传》也采取人物视角叙述战争。战争叙述中也有作者视角,作者视角在评论、人物代言和对比叙述表现的倾向性中显露出来。《左传》这些开创性的叙事艺术成就对后世的文学创作产生了深远的影响。