改革开放以来，由于多种因素的影响，导致中国地区间的经济差距问题日益凸显，而作为经济增长引擎的“进出口贸易”也在地区间呈现出严重不平衡发展的现状和趋势。在这样特定的背景下，本文尝试从中国对外贸易发展地区差异的视角入手研究其对地区经济差距的影响。本文在对国内外相关研究进行回顾与总结的基础上，从研究内容和研究方法两个方面对已有的研究文献进行了评述，为本文的研究奠定了理论基础并指出了本文研究的突破点。然后本文对改革开放以来中国省（自治区、直辖市）际之间、东、中、西部三大区域内部之间及三大区域之间的外贸发展差异现状和经济差距现状进行了详细的描述和分析，并对二者的相关性进行了初步分析，发现改革开放以来中国对外贸易发展和经济增长都表现出较强烈的地区非均衡性，而且还发现20世纪90年代以来二者的变动趋势几乎是同步的。在理论基础与剖析现状的基础上，本文就中国对外贸易发展的地区差异对地区经济差距的影响进行了实证检验，主要从以下两个方面进行：一方面，从省（自治区、直辖市）际差异的角度运用基于向量自回归模型（VAR）的动态计量分析方法研究了中国对外贸易发展的地区差异对地区经济差距的影响：Johansen协整检验和VECM模型的结果表明外贸发展的地区差异与地区经济差距之间存在着唯一的长期均衡关系，而且这种均衡关系具有反向修正机制。通过Granger因果检验、脉冲响应的分析进一步发现：进口贸易发展差异和出口贸易发展差异的扩大均会对地区经济差距的扩大产生显著的影响，且进口贸易发展差异对地区经济差距的正向影响作用大于出口贸易发展差异对地区经济差距的正向影响作用；地区经济差距的扩大会对出口贸易发展差异的扩大产生显著的影响，而地区经济差距对进口贸易发展差异的影响不显著。方差分解的结果从数据上验证了上述结论，从而说明了所得结论的准确性和可靠性。另一方面，本文从区域差异的角度运用扩展的索洛模型研究了“中国对外贸易发展的地区差异对地区经济差距的影响”这一问题，发现在其他因素对区域经济增长的影响作用一定的情况下，不同区域对外贸易发展的差异从动态的角度造成了不同的经济增长率，而这又从静态的角度对扩大区域间的经济差距产生了显著的影响。根据以上结论可知，对外贸易发展的地区差异是当前中国地区经济差距扩大的一个重要因素，对外贸易在地区间的不平衡发展确实对拉大地区间的经济差距产生了显著的促进作用。在实证结论的基础上，本文就对外贸易发展的差异是通过何种机制影响地区经济差距的问题展开了分析和探讨，主要是从资源优化配置与就业机制、要素积累机制、技术进步机制、制度创新机制和产业集聚机制等五个方面阐述了对外贸易发展地区差异对地区经济差距产生影响的作用机制。最后，本文从地区间对外贸易协调发展的视角入手，寻求有利于地区间经济协调发展的政策启示：促进出口贸易与进口贸易在各地区的协调发展；加强省（自治区、直辖市）际之间的开放与贸易；促进东、中、西部区域间对外贸易的协调发展；大力提升中、西部地区外贸企业的竞争力。