诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨曾说过：21世纪对世界最具影响的两件事，一是美国的高科技，二是中国的城市化。可见，城市的发展、城市化进程的加快，就中国而言是件极其重要的任务。城市是在一定的区域内，因人与市场的聚集，形成的以政治、经济、文化教育和科学技术为中心的相互交织的有机人造环境。城市化是各种社会资源（人口、土地、资本、市场、文化、信息、能源）和各种社会活动（政治、经济、文化、教育、科技），不断向城市集中，使城市数量增加、空间扩张、内涵不断丰富的一个长期的发展过程。城市以及城市化的本质都是为提升全社会的物质水平，进而提高整个社会的文明程度。翻开中国的历史不难看出，人类的文明始终是围绕着农村和城市不断发展的。十一届三中全会后，我国第一次有了城市化的概念，连续三十余年的经济高速增长也促进着中国的城市化快速推进。中华大地发展到今天，在960万平方公里的土地上，已经布满了城市，但是中国的城市化是不均衡的、不协调的，如：一些大城市出现了“城市病”，而对比中西部城市后，不均衡、不协调、不可持续等问题表现的更加明显。本文从实际出发，专题研究中国最特殊地区西藏自治区首府——拉萨市的城市化发展。选择拉萨市进行城市化研究是基于以下几点考虑：一是拉萨市很特殊，它即是高原城市，又是历史文化名城，不仅是民族城市，还是宗教城市；二是拉萨市很落后，作为一个首府城市，拉萨的落后是全方位的，尤其是拉萨的市政建设和经济发展，处在全国最末；三是拉萨市很有研究必要，城市化的发展研究成果多体现在东部沿海城市、发达城市、大城市等方面，对落后地区的落后城市研究太少，本文的论述，必将有效弥补此缺憾。本文正文分为四个部分：第一部分主要对概念进行了分析，并就学者研究的成果进行了综述；第二部分回顾了拉萨古代、近代、民国、解放后、新世纪以来多个时期的城市化历史进程，并将拉萨同大连、重庆、兰州这三个具有相近地形地貌和发展基础的多项城市要素进行了对比研究；第三部分客观分析了拉萨城市化发展中存在的主要问题，总结出了制约拉萨城市化进程的主要矛盾是：自然环境严酷、基础设施缺失、经济基础薄弱、人口素质较低、政策执行不够、分裂势力阻碍，并对问题产生的原因作了简要分析；第四部分是全文的重心，也可以称之为全文的创新所在，系统地、有针对性地给出了拉萨城市化发展应该重点做好的关键，它不仅是城市化发展的对策，更是拉萨市要想在工业化、现代化、信息化建设的大潮中奋起直追的发展思路。