士人,指读书人,也指拥有科举功名者,是对中国古代官僚文人知识分子的统称。本文旨在概述两汉士人从事民间慈善救助的行为,并在此基础上,探析两汉士人从事慈善救助的社会背景、思想渊源及行为动力等。笔者认为,士人救助是两汉的民间救助活动的重要组成部分,为稳定社会秩序发挥了积极的作用,同时也有利于社会经济的发展。这一时期社会救助给后世留下了不少有益的启示,可供当代慈善救助工作借鉴。第一章:首先就学界对于两汉慈善救助活动的研究进行简要的回顾,总结研究成果,发现其不足与疏误。辨析慈善救助的概念范畴,概述中国古代慈善救助的历史源流,指出两汉社会救助思想起到的承前启后的作用。此外,阐述本文所运用的社会史理论方法。第二章:分类概述两汉士人从事慈善救助的基本形式与内容。从救助宗族成员到“周济朋旧”直至扶危救贫,展示了士人施行慈善行为遵循的是从亲到疏、从内到外的原则。第三章:分析士人从事慈善救助的原因。汉代相对宽松的政治环境使士人在实现其社会职能的过程中起到更加主动、积极的作用。宗族在两汉时期开始重建与恢复,“收族”职能是士人进行宗族救济的主要原因;儒家在汉代的全面复兴,其仁爱慈善思想是影响士人救济行为的思想来源;察举、征辟等选官制度注重对士人名望的考察,也促使士人关注慈善事业,以救济百姓为念。此外先秦诸子的社会慈善思想也源远流长,对于后世的影响深刻。第四章:阐释两汉士人从事慈善救助的历史意义及其对现实的启示。士人自发进行的救助行为形成了以士人为主体的民间慈善救助模式,其行为在稳定社会秩序和促进经济发展方面起到了积极的作用,成为汉代社会救助体系的重要组成部分,也为以后唐代、宋代民间慈善活动作了相应的铺垫。这一时期的社会救助给后世留下了深刻的启示。在今天的社会救助工作中应该借鉴这些宝贵的经验,以推动我国当前社会慈善救助工作的发展。