本文共分三章： 首先对惩罚性赔偿的历史轨迹、特征、功能、性质以及在各国立法情况及各国对国外判决的态度进行了阐述，使我们对于惩罚性赔偿制度的传统与变革有了初步的了解，同时通过比较研究的方法，笔者提出了几个观点：其一，惩罚性赔偿与补偿性赔偿应保持一定比例并没有根据，是与惩罚性赔偿制裁和遏制不法行为的目的相违背的；其二，是否应适应惩罚性损害赔偿应由受害者提出，这样才从根本上贯彻了私法自治原则，并确保国家权力正当运用；其三，惩罚性损害赔偿的基本功能只有两项，其主要功能是抑制功能；其次要功能是补偿功能。惩罚是法律的手段，不是目的。至于激励功能，充其量也仅是附带功能；其四，惩罚性赔偿的性质应是一种兼有公法和私法属性，且以私法属性为主的法律责任形式，而不是以公法责任为主的法律责任形式。 其次，对惩罚性赔偿的价值进行了探讨。通过对损失补偿说、民法的惩罚性、不当得利等问题的探讨入手，并辅以心理学、经济学等各方面的知识，从理论上、实践上阐述建立惩罚性赔偿制度的必要性和可行性。 再次，在前两章的基础上对惩罚性赔偿制度进行了反思，认为惩罚性赔偿不仅在间接故意条件下，而且在重大过失条件下也应适用；不仅在侵权法领域而且在合同法领域也要适用。并同时针对惩罚性赔偿存在的缺陷，提出了一些改进措施。 最后一部分简要的概括了本文的基本思路，指出尽管对该制度有所争论，但是其存在毕竟有其合理性，我国在深入系统的研究的基础上应该引进该制度。