甘宁青地区盐业历史悠久，源远流长。从古代先民发现、利用食盐到现在已有几千年的历史。这一地区是我国盐湖分布带的中部地区，湖盐储量之富，为世界罕见。甘宁青地区的盐业，有自身的发展轨迹，还受其所在区域的政治、经济、交通运输、民族关系、民众生活以及区域对外交流方面因素的制约而显现出一些区域性特征。通过对近代甘宁青地区盐业及盐政情况的梳理，勾勒出其形成和发展的历史轨迹，以此来加深人们对该地区盐业发展史的认识，还可以丰富西北区域经济社会史研究的内容。甘宁青地区盐业资源丰盈，在国内的盐业以及与之有关的化工行业中，占有举足轻重的地位。而今的甘宁青盐业，仍是近代甘宁青盐业的继续和发展。所以，研究近代甘宁青的盐业，不但要对其发展的过程进行探讨，还要特别揭示出其发展缓慢、艰难的原因所在及该地区私盐产生、发展的状况也应予以考量，在此基础上，总结出这一地区盐业生产的经验教训，能对国家西部大开发中如何合理有序的开发、利用甘宁青盐业资源，促进西北盐业及经济、社会的持续、合理和稳定的发展，提供一定的借鉴。