生态文明作为人类一种新的文明形式,在世界范围得到了广泛的认可。中共十七大提出了生态文明建设的科学范畴,确立了社会主义生态文明建设的战略目标和基本内容,标志着中共对建设中国特色社会主义的认识达到了一个新境界。当代中国的生态文明建设经历了一个从探索到不断完善和成熟的过程,需要我们从历史与现实、理论与实践、困境与出路等方面进行一个相对系统的研究。本文以生态文明演进的历史为起点,剖析了人类文明的内涵、外延及其发展历程,从理论上厘清了生态文明和社会主义生态文明之间的逻辑关系。从理论发展与实践探索的两个维度,系统总结了以毛泽东、邓小平、江泽民和胡锦涛为核心的中共四代中央领导集体对社会主义生态文明的理论探索的发展脉络和基本特点,从三个方面阐述了对马克思主义理论体系的进一步丰富和完善；立足于当代中国生态文明建设所面临的问题,运用定量与定性相统一的方法,揭示了资源浪费惊人、生态环境恶化、水资源形势严峻、土壤沙漠化和石漠化加剧等困境,剖析了产生这些困境的原因,阐明了必须解决好的三对内在矛盾。最后,重点论述了我国当前加强社会主义生态文明建设的目标、要求与原则；从切实转变经济发展模式、发展生态民主、完善生态文明建设立法、培育环境保护民问组织、培养全民族的生态意识等五个方面,全面论述了促进生态文明建设的应对策略,为实践科学发展观提供方法论的借鉴与参考。