海外利益是国家利益在境外的延伸,是国家海外利益的核心和基础,主要包括对外贸易、对外投资等。海外经济利益的发展可以分为殖民时代和后殖民时代和新全球化时代。殖民时代的代表是英国,后殖民时代的代表是美国。新全球化时代,中国海外利益迅速发展。目前学界对美国海外利益的经验研究比较多,但对英国的海外经济利益的经验研究却相对较少。究其原因,英国的海外经济利益扩张历程与其殖民扩张历史密不可分,也因此常被冠以暴力血腥的帽子,被认为无可参考的价值。但是英国的海外经济利益发展史还有一些内容是非暴力的,具有创造性,值得借鉴。当前中国海外经济利益面临的一些问题可能能够从中得到启示。研究采用历史研究法和文献法,从客观的视角回顾英国的海外经济利益的拓展和维护历程。本文以海外贸易、商业市场和对外投资为研究重点,在阅读大量历史文献基础上,分析其拓展和维护模式,从中寻求经验与教训,为中国当前的海外经济利益拓展和维护提供启示。文章首先明确了英国海外经济利益的内涵和构成,将研究重点置于对外贸易、商品市场、对外投资三个方面;随后根据英国海外经济利益的构成,按时间发展顺序梳理英国的海外经济利益拓展史,将其划分为5个发展阶段,并归纳了英国维护其海外经济利益的手段。基于以上考察,笔者总结出了英国在殖民时期拓展与维护海外经济利益的模式;最后,本文分析了英国维护海外经济利益的经验和教训,并以此为基础,总结归纳英国经验对当前中国海外经济利益拓展与维护的启示。中国与殖民时期的英国所处的时代背景不同,在拓展和维护海外经济利益方面存在很大差异,中国决不会采用血腥暴力的非正义手段拓展和维护海外经济利益。但是英国拓展和维护海外经济利益的一些经验能够给中国以启示,例如英国政府注重国内政治经济环境的稳定发展,积极对商人提供支持;其外贸政策因时而变;重视海权的发展,为防范商船被劫掠的风险制定海上护航制度。英国商人拓展海外经济利益时体现的企业家精神和冒险精神也值得中国的民营企业学习。在科技发展和共同繁荣方面,英国的教训同样值得深思。中国在处理安全问题、科技投入问题和国际政治经济秩序问题时,可以汲取英国的相关经验,结合具体时代背景作出抉择。