辽朝是由契丹族建立的我国北方统一的多民族政权，发源于西辽河流域，西拉木伦河与老哈河一带，即今天的内蒙古与辽宁交界地区。建国后由于统治者人为的保护其游牧民族的传统，使得许多本民族的特性得以保存以及发展，这使得契丹族地位尤为显贵，后族作为“辽内四部族”之一，是辽朝最为重要的贵族之一，拥有许多特权。另外辽朝又是一个以契丹贵族为权力核心的政府，所以后族势力非常强大，是除皇族以外势力最为强大的团体。纵观辽朝政府，握有重权的都是皇族与后族，这就使得辽朝的后族必将不同于其他王朝，他们拥有许多其他王朝后族所没有的权利，有着自己的特征，这些特征的形成是只有在辽朝才能产生的，是统治者人为以及契丹民族特征共同作用的结果，也正是因为这样，后族才能与辽朝相始终，对辽朝产生深刻的影响。本文从这一角度对辽朝后族进行研究，文章分五部分：第一部分为文章的前言部分，主要是对本文的写作目的与意义、前人研究综述以及研究方法的简单介绍，表明文章的可行性。第二部分是对辽朝后族享有的特权的介绍，辽朝的后族在各方面都享有特权，他们享有世选高官的权利，如北宰相、北枢密使、部族长官等；统领军队，甚至拥有自己的私人军队；建立头下军州这种私有性质的州城；在生活中拥有许多其他人没有的权利。第三部分为后族的特征，主要从四个方面分析：从成员上考证，主要集中在两个家族，即世选性的特征；从头下州的经济以及官吏选任的上看后族的独立性；后族对辽朝影响的与辽相始终，即后族的重要性；后族对辽朝的影响深入到政治经济文化各方面，所以还具有深入性。第四部分为后族特征的成因，主要有三个方面的原因：一个是民族特性，即辽朝特有的权利构架以及母权影响；第二个方面是后妃的推动，使得后族实力强大；第三个方面是国家政策的原因，即世选制与世婚制以及部族制度以及捺钵制度的影响。第五部分是后族的社会影响，后族在辽朝势力强大，与辽相始终，必然会对社会产生深刻的影响，本文分积极影响、消极影响两方面简单介绍。