外语教学系统生态学研究视觉,给外语教学带来了一阵清风,学界开始意识到英语教学中的不和谐主要是由于不同的要素之间的生态链的断裂造成的,诸如教师、学生、教材和方法诸要素之间的不和谐。本文旨在运用系统论思想来解释目前大学英语教学中的“耗时多,收效低”现象。我们认为目前的四大技能学习,不仅有要素缺损问题,更有组合不当问题,这些问题将从课程之间的关系分析中得到论证。要素的缺损和组合不当无疑是低效的一大原因,因为根据系统论思想,即使要素完整,也不等于整体优化,何况还有要素缺损现象。回顾过去二十年的我国外语教学与研究,在具体的理论方面虽取得了可喜的成绩,然而要素在整体中的作用,还没有引起足够的认识。本研究先陈述系统方法的基本原则,尤其是整体性原则和优化原则。值得一提的是,本文在研究过程,追求的不是绝对的优化,而是“满意性”的系统方法对社会科学研究的要求。从外语教学生态学角度来看,就是作为教学子系统之一的微观生态系统的相对优化问题。本研究继而对大学英语技能教学之间的组合现状进行描述,并对影响效率的因素进行分析。然后,从语言学、心理学和计算机应用技术三大领域进行理论性阐释和可行性分析,并对要素之间的优选原则进行归纳,同时使其与传统模式进行比较,从而得出相对优化的结论。本文在最后一章提供了一个试验及其结果分析,其内容旨在证明我们的思想观念是正确,并不意味着这是最好的或者唯一的选择,一如Stern(1999)在《语言教学的基本概念》一书中所言,我们只是通过陈述理论基础,由读者自己判断和选择。