东乡族是甘肃省特有少数民族之一,全民信仰伊斯兰教。随着中国城市化进程的不断推进,受经济改革大潮的影响,越来越多的东乡男性劳动力向城市转移,外来文化冲击下的东乡族女性的社会生活和宗教生活都受到了一定的影响。其中男性劳动力大量外出务工对东乡族女性宗教生活的最为直接的影响是大大减少了东乡族女性在做礼拜的时间,沉重的农活和家务劳动压得很多的妇女身心疲惫。与此同时由于东乡族男性长时间不在家,女性越来越多的担负起一些原本是一直男性担当的家庭角色和社会角色,比如女人当起了家庭的“掌柜的”。这客观上开阔了女性眼界、催生了女性的主体意识。越来越多的女性参与到社会生活中来的已经是东乡社会发展的必然趋势。但是东乡族女性在东乡社会中的失语状态却没有得到改善。东乡女性非常低的受教育水平和严重缺乏的社会参与是影响东乡女性话语的重要因素。要想从根本上改变东乡族女性在社会事务,尤其是宗教生活领域中的失语状态。还是要从教育做起。处于失语状态中的东乡女性的宗教生活存在着很多的困境。其一是东乡男性劳动力转移带来的,女性必须肩负其下一代子女宗教教育的问题,但是目前的东乡女性的宗教知识极其匮乏无力承担这一责任,这就是无力承担与必须承担之间的困境。其二是东乡女性无法压抑的宗教热情,及其在东乡社会中承受的宗教生活极其遭受排挤和歧视之间的困境。遭受如此多的排挤和歧视的东乡族女性何以依然对宗教拥有如此高的宗教热情呢?因为宗教说到底是弱者的宗教、是卑微者的宗教。处于社会弱者境地的女性向来是宗教的积极参与者。东乡族女性也不例外,总体上来说,在东乡女性个体在其接受伊斯兰教的过程中,不论是其理解宗教观念还是感受宗教感情,都比男性虔诚,她们依赖真主、敬畏真主。并通过适当的宗教行为表达她们对于了她们的宗教感情和宗教心理。