作为民间文学与儿童文学的交叉领域，童谣在一般人看来其内容与形式都较为简单，但童谣在被记载和传播过程中所表现的阶段性特征，却令我们深思。有关童谣的记载和传播历史主要分为三个阶段：第一个阶段是从童谣产生之初到明代以前，这时期所记载下来的童谣几乎全是与时政相关的谶谣，较强的政治性和预言性是这些童谣的特点；第二个阶段是明清以后到当代以前，这时期开始大量涌现收录有野生民间童谣的集子，这些野生民间童谣更多的是生活情感的真实表达，有着较强的生机和活力；第三个阶段则是当代，这一时期传播的童谣呈现多元化的特色。这一阶段性现象的产生主要有两方面的原因，一是在社会主流文化下人们对童谣功能认识的转变，二是整个儿童观的发展与变迁。实际上，童谣记载和传播历史阶段性特征的演变，只是表面现象。其背后体现为操纵性话语权的转变，特别是从神学话语向理性化话语的转换，以及从男性话语，到女性话语，再到儿童本位话语的转换。但不管如何发展，童谣从横向上都始终保持着两方面的特征，即游戏性和工具性的特征。这两种特征贯穿于童谣发展的始末，渗透在所有童谣作品之中。总之，童谣的记载和传播情况反映了整个中华民族审美创作背后的话语转变与价值变化的历程，它不仅仅是孩子的游戏，同时也是寓居在童谣叙事形式下的一段文化基脉。