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审计收费作为一项代理费用,其产生主要源于契约经济中财产委托人与代理人之间的信息不对称。在信息不对称的情况下,委托人无法观测到代理人的工作过程和努力程度,因而以支付审计费用的形式聘请专业的注册会计师进行审计以证实财务信息的真实性。从性质上看,审计费用就是注册会计师提供审计服务产品的价格。
近年来我国证券市场时有审计失败现象的发生,注册会计师界也因此受到一些批评和指责,诸如“低价招揽客户”、“上市公司的帮凶”等,业内人士也抱怨“收费过低”、“监督不公”等。在这种情形下,人们越来越关注民间审计的收费方式及收费金额,是因为民间审计如何收费的问题既关系到会计师事务所的切身利益,同时又与社会公众所关注的“审计质量”以及“注册会计师独立性”等方面密切相关。如何确定科学合理的审计收费方式和收费标准,以保证审计的独立性和审计质量是中西方审计界普遍关注的问题。综观国内研究审计收费的相关文献会发现,目前的研究尚没有系统解决如下问题:关于我国注册会计师审计收费,现实中到底存在多少问题,其深层原因是什么,如何改善现有审计收费模式以解决现存问题。
本文是建立在对我国民间审计市场的收费现状研究的基础上,采用规范研究和案例分析相结合的方法,以规范研究为主,并结合个别案例进行典型分析。论文将从民间审计收费的基础理论和对民间审计收费的经济分析入手,通过对注册会计师审计收费现状的了解,分析和思考,发现我国民间审计存在审计委托人虚拟化,审计收费缺乏公认的计费标准,价格存在严重的恶性竞争,或有收费问题严重等的现状,进而挖掘出形成现行民间审计收费模式的深层原因:(1)失衡的委托代理关系和有缺陷的聘任制度破坏了CPA的独立性,直接降低了审计的价格和CPA的执业质量;(2)在我国现行的制度安排下,能够对审计报告产生影响的市场需求主体都能够或有动机通过低质量的审计报告获得较高的市场资源配置份额,所以,尚未形成有效的资本市场,市场需求主体缺乏对高质量审计服务的自愿需求;(3)从目前审计市场监管制度的构成上来看,监管制度的设计尚未形成体系,同时也缺乏对现有监管制度有效执行的保障机制;没有和审计市场的运行完全融合到一起,为审计市场有效地运行起到有力的保障作用,审计市场缺乏对注册会计师职业道德水平的判断机制,从而丧失了注册会计师自律的前提,导致注册会计师个人信誉和依靠个人信誉寻求职业发展的职业环境的缺失;(4)也没有建立保障披露行为有效性的机制,因而有关注册会计师报酬情况的披露质量并不理想,所披露信息复杂混乱,数据之间的可比性不强,还有少数公司拒不披露任何收费信息,事后亦不就此问题提供补充公告;(5)在审计实务中,由于法律责任缺乏具体界定的依据、起诉主体法律规定不明确、诉讼起点太高、赔偿金额难以确定、处罚避重就轻等原因而导致了审计人员没有承担法律规定的应承担的责任。从而,降低了审计人员所承担的与获取审计费用相关的审计风险,审计人员审计收费的法定权利与之承担的风险不对等。
通过上述对我国目前的民间审计收费现状形成的深层原因进行剖析,最后提出改善现行注册会计师审计收费模式的合理化建议和治理对策:(1)为了克服和解决这种CPA审计委托和付款制度安排上的缺陷,必须改变现有的委托付款方式,以增加CPA和事务所执业的独立性。本文以为要解决根本问题,应改变会计师事务所与被审计人之间的经济依赖关系,也就是说,注册会计师收费不能源自被审计人,即设立审计委托中介,改变现有的委托和付款方式;(2)培育高质量审计服务自愿性需求市场,一方面,需要通过资本市场的进一步完善来实现,使投资者能理性地运用上市公司所提供的经注册会计师审计鉴证的财务报表来从事投资决策,并让其从信赖注册会计师高质量审计服务中受益。另一方面,必须通过完善上市公司内部治理结构来实现,只有完善公司治理结构,建立现代企业制度,才能真正解决内部人控制和所有者缺位等问题。也只有完善公司治理结构,健全审计委员会机构,确保其独立性与权威性,才能杜绝审计委托人与公司财产代理人合二为一的现象;(3)针对审计服务的特殊性,适当提高现行的费用标准,使注册会计师的边际收益有所提高。应由财政部、中注协、物价部门和其他相关部门联合制定一个权威的CPA审计收费标准;结合各地区的实际情况,规定审计收费的上下限,全国各地的CPA审计时按该标准执行,在标准的上下限的区间内收费提高CPA审计收费,制定一个全国统一的审计收费标准;(4)加强监管,加大执法力度,提高审计收费的透明度。首先,要从行业内部加强对会计师事务所和注册会计师的监管;其次,要在行业外部加强对会计师事务所和注册会计师的监管;同时,为了便于考察会计师事务所审计质量控制资源投入情况,上市公司审计收费披露要详细,要让报表使用者通过披露能够判断上市公司是否存在由于会计师事务所之间低价竞争的影响而变更了会计师事务所;(5)加强风险支出的规定,即加强注册会计师的民事赔偿责任法律规定,增加这些规定要定位于让那些专业水准极低、无职业道德的注册会计师和会计师事务所为其过错付出沉重代价,使其违约成本大大高于违反制度所获得的收益,从而使制度得到遵循。同时,要将注册会计师的价格意识同质量意识、风险意识联系起来。注册会计师应当意识到自己的不当行为将会成为时刻伴随自己的潜在风险,会计师事务所只有以质量求生存,以信誉求发展,而不能靠恶性低价竞争抢占市场。
综上所述,期望通过对这些问题的探讨研究,有助于加深对本国本土民间审计收费问题的深入认识和理解,了解目前我国注册会计师审计市场的行为特征,进而探求注册会计师职业的发展规律,同时增加对证券市场各参与主体对审计信息商品市场的认识,从而促使注册会计师行业可以尽快找到一种均衡的、健康的发展途径,最终促使整个社会福利达到最大化。