政府与传媒的关系课题在大众传媒尚不发达的时代并不能引起人们的充分关注。只有到了近代,尤其是进入20世纪以后,随着大众传媒逐渐完善,报纸、广播、电视以及网络等媒体蓬勃发展,二者关系的必要性方才显现出来。本文以美国为研究对象,对传媒与政府互动关系进行的考查,是适应了媒体发展的需要。之所以选择美国这样一个国家作为具体考查对象,主要是因为美国是现代新闻媒介的发源地,传播生态较为完善。同时,美国作为世界上的政治、经济强国,传媒与政府的关系相对来说较具代表性。阶级社会中,传媒总是带有它所属社会和政治结构的形式和色彩,具有阶级属性。政治的微妙变化随时都会影响媒体和政府的关系,美国的媒体与政府的关系也是如此。和平时期,美国政府没有实施新闻检查的权力,新闻界在很大程度上不受政府和政党的直接操控。政府主要通过运用多种手段对新闻传播的若干环节施以影响,来调节和控制新闻的数量、质量、导向和流向,如通过一些硬性的法律法规,设定体系完整、功能完备的媒介机构等等。但是,媒体也具有一定的能动性。它不总是政府政策的执行者,而是以自己特有的方式参与到政府的政治活动当中。在一些特殊时期,如战争状态下,美国政府对媒体更是既爱又恨,直接插手干涉的事情也屡屡发生。为何美国媒体与政府之间的关系会出现如此大的变化,传媒所处的立场为何会在几百年间几易其位,这些问题引起了我的思考。同时,美国传媒在关键事件中的表现,也时常会影响到美国国家的政治格局。因此,考查美国在不同历史阶段,传媒与政府之间相互关系的演变,及二者相互制约的因素,弄清二者关系的实质很有必要,这就是本文的写作目的。