语块是语言形式相对固定的多个词的组合。由于其相对固定,人们通常把它们当作整体来记忆,并作为预制好的模块储存在大脑中。和普通的言语相比,说话者使用语块时对语法规则的依赖性更小,提取的速度更快。本研究所界定的语块包括成语(idioms),动词片语(phrasal verbs),搭配(collocations)和套语(conversational routines)。 综述国外在语言习得领域对于语块现象的研究,主要在两大领域展开:第一是儿童母语习得过程中的语块研究。众所周知,儿童在没有任何语法知识的前提下却能说出符合句法的句子。这一有趣的现象使人们意识到并开始研究这种语言在儿童语言能力发展过程中的特殊地位和作用。二是在二语习得领域开展的研究。与儿童母语习得的过程相似,二语学习者在学习过程中积累了大量的语块。这一领域的相关研究主要聚焦于语块在中介语发展中的作用。 国内有关语块的理论和实证研究都还处于起步阶段。本研究描写了语块在中国英语学习者口语中的使用情况,主要围绕三大研究问题: (1)中国学习者在口语中语块使用的总体特征是什么? (2)测试者口语水平的不同是否对语块使用的特征产生影响? (3)语块使用的频度对测试者口语的流利度有何影响? 本研究使用的材料选自中国学习者英语口语语料库(简称SECCL),该语料库以全国英语专业四级口语考试为基础,包括了三个类型的口语任务,即复述故事,即席演讲和角色对话。本研究采用2000年全国英语专业四级口语中的第三项任务(角色对话)作为语料,选出了1组考生,计30个样本,最终涉及总体样本共17篇角色对话。出于研究的需要,研究者只关注两个对话者中一位考生的话语,并根据他们的口试成绩分成高分组和低分组。