出身寒微,嗜书如命,多年艰难行进在科举之路上的林纾因中年丧偶,消愁解闷,无意间以一部《巴黎茶花女遗事》闯入译坛,并从此在译坛辛勤耕耘二十多年,以近二百部的小说译作奠定了其在文学翻译史上译坛泰斗的地位,也留下了林译小说的专有名词。林译小说曾在晚清民初风靡文化界,深得各界好评,然而,自“五四”新文化运动后,林译小说走向了末路,林译小说遭到了各方面的批评与否定,林纾本人也由维新启蒙的代表人物突然被视为封建保守的顽固代表,林纾在文学史上的矛盾地位,让人不由质疑其中巨大反差的因由。笔者通过细致梳理历史资料,以文本式细读尽量用客观史料展示林译小说本身的价值与影响。林纾主动以中国传统文化为主体解读域外文学,选择以删节、删改和增补但不失基本忠实的翻译策略来沟通中西文化,这种以目标文化为主体的翻译选择在文学翻译早期和林译小说前期无疑都是成功的。然而,当时代环境发生剧烈变化,读者的期待视野也改变之后,没有与时俱进的后期林译小说也不得不逐渐退出文学主流,成为时代的失意者。不应忽视的是,林译小说作为中国文学翻译最早也最有影响的译作,其文言语言在古文和白话之间起了事实上的过渡中介作用,其独特的翻译方式与翻译策略选择对文学翻译理论、中国近代文学及林纾本人创作都有着深远的影响。林纾一直以来用中国传统文化沟通西洋文化的努力使其以认同错位的方式实现了调和文化冲突,达到文化和谐发展的终极目的。