波普尔(Karl Raimund Popper)第一次把科学进步问题嵌入科学的本质之中，并对之进行了系统而深入的讨论，形成了既不同于逻辑实证主义、又不同于历史主义的科学观。就“科学是什么”而言，波普尔的可证伪性的科学划界标准，肯定了科学描述或反映客观实在的功能，突出了科学的经验特性，也在一定程度上描述了科学的进步特征，但可证伪性并不能将科学与非科学完全区别开，也就不能准确界定科学是什么。就科学理论的本体论地位而言，科学与其它意识形式一样，是人脑对客观现实的反映，是虚而不实的；但从认识论意义上讲，科学理论是对客观现实的正确反映，具有客观真理性。就科学发展的目标看，波普尔所说的逼近真理不是科学理论与客观现实符合的性质，而是科学理论的经验内容。如果理论的经验内容越多，它的逼真度就越高。所以，波普尔尽管表面上没有放弃真理概念，但实质上他并没有肯定科学向真理进步这个观点。就科学进步的动力机制而言，波普尔构筑了一个通过理性批判、发现问题而不断进步的动态模式。但事实上，科学进步的根本动力是社会实践而不是理性批判。就科学进步的判据而言，并不存在一次性的绝对的判据，科学理论的评价其实是整个社会历史实践过程的一部分。人在实践和认识的不断反复之中，不断修正错误，发现真理，不断认定某些理论是科学真理。