童话作为一种文学样式,从起源到独立的形成一种文体,经历了一个漫长的发展过程。欧洲童话从神话传说中萌芽,长期在口口相传的民间文学中得到滋养和生长,到文人以书面的形式把民间童话整理成书,再到后来异彩纷呈的文人创作童话,是童话发展的大致轨迹。全文共分四部分。第一部分对童话这一概念进行了辨析。童话最初并不专属儿童,是原始思维的产物,以其荒诞、幻想、及对真善美的追求为本质特征。18世纪随着人们对儿童的发现及儿童观的确立,童话才逐渐成为以儿童为主要对象的一种文体。第二部分对欧洲民间童话的发展进行了分析。欧洲民间童话的形成与东西方早期的童话元素的影响是分不开的,欧洲民间童话在长期发展过程中由于文人的自觉整理逐渐从民间文学中独立出来。民间童话在其内涵来看,是人类心底的诉求和真实人生的反映。第三部分辨析欧洲文人童话的特点。欧洲童话从自发的集体创作进入到自觉的个人创作阶段,其本身已具有了成人文学的很多特征。在对两种童话进行比较中突出了欧洲文人童话对民间童话的传承与发展。最后一部分把对欧洲童话的研究与实践相结合,突出其对于儿童的心理学意义。从童话给予儿童人格培养、启发儿童的智力和观察力、给儿童美妙梦幻的童年三个方面进行了阐述。本文在对欧洲童话的发展进行纵向分析的过程中,展现了童话从不属于儿童到趋向于儿童文学的一种演变轨迹,对传统童话的两种基本类型民间童话和文人童话进行了横向对比,并从中发掘童话对于儿童的心理学意义,以期对现代文人童话的发展带来有益的启示。