第二次鸦片战争后,营口被开辟为商埠,东北的门户在外国列强的炮口下打开了。在不平等条约的保护下,基督教的一些差会开始向东北派遣传教士,开展传教活动。由于东西方文化传统的差异以及近代基督教借助强权庇护进入中国等因素的影响,初来东北的传教士遇到当地社会各阶层的强烈排斥。为了缓解人民的抵抗情绪,顺利发展教会事业,传教差会利用教育、医疗、慈善等活动作掩护,麻痹人民的思想,借以达到传播“福音”的目的。在这些手段中,以医疗活动掩护“福音”传播的施医布道工作取得了突出效果。传教医师为当地居民治病施药,使居民从怀疑到接受乃至认同,终于打开了传教局面。本文以东北地方史志资料为基础,以基督教清末民初在东北地区施医布道活动为考察对象,从以下三个方面进行探讨:第一,基督教在东北施医布道的原因。从基督教进入东北的历史背景、在东北的初期传播以及施医对布道活动的积极作用等方面入手,分析得出这样的结论:基督教在东北施医布道的主要动因是由于初期传教受阻,施医在破除布道阻力方面有着其它手段所不能替代的作用,故而施医布道成为这一时期基督教在东北发展教会势力的主要手段之一。第二,基督教在东北的施医布道活动。主要包括创办教会医院、开办教会医学校和积极参与防疫、救灾等社会公益性活动。教会采取的这些措施,在掩护基督教传播方面发挥了积极的作用,基督教借此打开了在东北传播的通道,达到了施医为布道服务的根本目的。第三,对基督教在东北施医布道活动的评价。基督教利用施医活动在为传教开辟道路的同时,客观上也为东北人民做了一些有益的事情,对西医科学在东北的传播也起到了一定的推动作用。通过上述分析,可以得出这样的结论:清末民初基督教在东北地区的施医布道活动,是基督教在东北传教活动的一个重要组成部分。它的开创和发展本意是为了服务于传教事业。在基督教借施医之便传入东北的同时,西医知识和技术也藉此输入了东北,对东北地区西医事业的发展起到了一些积极的作用,但基督教会的施医活动,毕竟始终没有脱离传教的初衷,对社会的积极作用,也必然会因此而大打折扣。