科学说明这个话题在哲学当中是个非常重要的话题,科学说明的哲学理论的任务就是刻画科学说明的结构。菲利普·基切尔(Philip Kitcher)提出的“统一模型”是这些理论中的一个佼佼者。同时,说明的一种“不对称的特征”给很多科学说明的理论造成了巨大的困难。笔者表明,基切尔的统一模型完全可以解决“不对称问题”(即可以成功刻画说明的这种不对称的特征)。实际上,所有体现“不对称问题”的例子中的非说明使用的“论证模式”都不是最统一的。要做到这一点,一共要完成两个任务:第一个任务:“塔和影子”例子是体现“不对称问题”最经典的例子。基切尔给出了自己的解决方案:在这个例子中,非说明的论证模式——“影子模式”不是最统一的,是因为它能够产生的结论不如“起源发展模式”多,即使认为存在另一类使用最统一的“影子倾向模式”的非说明也是没用的,因为这种模式是不存在的。但埃里克·巴恩斯(Eric Barnes)指出这个方案缺乏依据,理由是基切尔没有给他的方案中的要求“一个论证模式中只能用可投射的谓词并且’影子倾向’这个谓词是不可投射的”给出理由。本文的第一个工作就是借助奎因(W.V.Quine)对投射理论的研究来为基切尔的方案找到充足的理由:“基切尔的这个要求会避免将分别使用了物体的不同性质的论证模式们混为是同一种模式、“影子倾向”并不是一类性质。”第二个任务:巴恩斯指出,即使统一模型能够很好地说明“塔和影子”例子,仍然不能完全解决不对称问题。因为他又举出了3个体现“不对称问题”的例子:“时间对称的封闭物理系统”、“时间不对称的开放物理系统”和“一个古生物学的例子”,在这些例子中都存在一些使用了“最统一的”论证模式的非说明。托德·琼斯(Todd Jones)对这三个例子进行了化解,指出统一模型完全可以刻画这里的非说明:他分别找出了每个例子里最具统一力的论证模式,由此指出那些非说明用的论证模式并不是最统一的。但是琼斯对“时间不对称的开放物理系统”的例子的解决方案违背了巴恩斯的“在这个例子里进行推演只能使用该系统内部的信息”的原则。但笔者表明巴恩斯的这个条件是无效,因为除了科学研究,没有理由要求只考虑开放系统内部,并且我们也不能说只存在这一个系统。笔者还分析了琼斯对“古生物学”的例子的化解方案,指出我们完全可以获得使用“进化论的骨骼结构模式”的“部分说明”所必要的信息。接着笔着还指出琼斯对“封闭物理系统”的例子的解决方案是失败的,因为“牛顿预测模式”并不属于“起源发展模式”这个大类。最后笔者重新提出了一种化解方案:存在着一种“牛顿初始预测模式”,它的统一能力是最强的,因而巴恩斯的那些并没有使用该模式的推演按照统一模型也就不是说明了,笔者还表明一种可能的对该新方案的质疑是无效的。通过上述工作,笔者表明,统一模型完全可以解决“不对称问题”。