本文对共和早期和中期古罗马质朴的洗浴方式，以及共和末期至帝国时期豪华浴场的建造、人们洗浴方式的变化及洗浴在罗马人社会生活中的地位进行了较为全面的探讨，阐述了古罗马洗浴的文化涵义及其社会功能；分析了共和末期至帝国时期罗马洗浴文化兴盛的原因和两方面的影响，剖析了当时各阶层不遗余力建造和维护浴场的目的，力图通过对洗浴文化变迁的阐述来揭示当时的社会、政治与文化的相互作用，来加强我们对古罗马社会文化的全面了解。
　　全文共分五章。第一章介绍了罗马共和早期和中期这一特殊历史阶段罗马人比较俭朴的洗浴方式，强调这种情况是特定历史条件下的产物，是当时十分落后的小农经济、复杂严峻的外部环境和崇尚节俭的道德传统等多种因素影响的结果。
　　第二章阐述了共和末期至帝国时期意大利地区浴场的建造情况。首先指出供水问题的解决和加热技术的提升是浴场建造的两个基本条件，接着介绍了以罗马城为代表的意大利地区豪华浴场的建造和巴亚地区温泉浴场的开发，最后分析了浴场建造和维护的资金来源。以此为基础，认为雄伟壮观的罗马建筑是罗马民族精神的艺术体现。
　　第三章重点分析了共和末期至帝国时期其他地区的浴场建筑。它主要以北非、不列颠和小亚细亚这三处地区的浴场为代表，介绍了罗马帝国意大利本土以外的浴场建筑与洗浴文化。指出行省地区洗浴文化的发展是罗马化的一个标志之一。
　　第四章着重从形形色色的顾客、繁琐奢华的仪式、闲适的浴后生活三个方面论述了浴场是帝国时期罗马人生活的重要场所，洗浴在罗马人社会生活中具有重要的地位。作者指出，洗浴不仅仅体现了当时罗马社会所谓的“公平”和“阶级界限的模糊”，更是罗马人文明生活方式的标志之一，是罗马文化的一个特征，是罗马社会发展的一个缩影。
　　第五章主要从帝国的稳定与繁荣、医疗与健康的需要、城市化运动和文化交流的影响这三个方面论述了共和末期至帝国时期罗马洗浴文化兴盛的原因，指出共和末期至帝国时期罗马豪华浴场的建造和人们洗浴方式的变化不是偶然的，它是深刻的内在原因和外部因素综合作用的结果。同时，这种变化对罗马帝国的影响也是巨大的，它在促进罗马人文明程度和身体素质提高的同时，由于其自身在发展过程中存在的一些问题，也招致了众多的非议和批评。