妈祖又称为天妃,是中国民间信仰中的一位航海守护神,在中国沿海地区有着广泛的信仰基础。妈祖信仰自兴起后随着中国航海业的发展便被陆续传播至其他国家。其中就包括邻国日本,这样一来日本境内便有了妈祖信仰。本文中笔者为了行文的便利,除引文外将妈祖信仰称为天妃信仰。以往对于日本的天妃信仰的研究多集中于对某个地域存在的天妃信仰的传播进行研究,而本文旨在对日本全境范围内存在的天妃信仰的传播与演变进行探讨。本文首先对天妃信仰传入日本的过程进行研究。具体地,分别通过分析天妃信仰传入地琉球(冲绳)和九州地区的案例,总结出传入类型分别为官方的朝贡贸易类型和民间的海上活动类型,其中后者又表现为海上贸易、海盗活动以及移民等方面。其次对天妃信仰在日本境内的传播进行分析。此部分主要分析天妃信仰在日本境内传播到的区域以及传播的路线。分析后结论为天妃信仰传播范围包括如今的13个都府县,且信仰所在地基本为海(水)陆交通枢纽地带。其传播与日本近世时期的近海航路的开拓有着高度的关联性。最后对天妃信仰在日本的演变进行分析。天妃信仰在日本的演变多表现为与当地民间信仰结合后发生了一系列变化。具体地分析天妃信仰演变后的具体形态,以及天妃信仰与当地民间信仰发生结合的原因。最后的研究发现,天妃信仰发生演变的原因在于天妃与当地信仰中的神灵的神性拥有一致性。神性的一致性具体表现为对航海安全乃至人身安全的保护性。本文对于日本的天妃信仰的传播与演变的研究尚不完善。天妃信仰在日本的传播区域以及演变尚有进行深入研究的必要,但是限于目前研究条件的限制,这些研究留作以后的研究课题。