自20世纪50年代以来,随着各国环境事件的不断出现和加剧,环境教育作为改善环境的一种手段,开始受到世界各国的广泛关注。当今的环境问题绝非自然现象,是人对环境的作用力破坏了环境内在的平衡而导致的局面。要想改善生态环境,必须首先反观人类的自然观、文化观、价值观,转变人类的环境道德观念。因此,加强环境教育是改善环境问题的必由之路。所谓“环境教育”是指借助于教育的手段,使人们认识、了解环境问题并获得治理和防止新环境问题产生的思想、观念、知识、技能和行为规范等,主要包括环境意识、伦理道德、技术、政策、法律与行为等方面的教育。开展环境教育既是普及环境科学知识,提高公民环境意识和能力的需要,也是构建合理教育结构、深化落实科学发展观的需要。加强环境保护,以教育为本,靠法制保障。环境教育只有通过立法的保障才能实现有序性和规范性,环境教育的作用才能得到充分发挥。目前,从理论基础、政策基础以及社会基础等各个方面来看,我国已经具备了环境教育立法的条件。在国外,美国、日本已经先后通过了环境教育立法。概而言之,其立法经验带给我国的启示在于:首先,要明确政府推进环境教育的职责,使其充分发挥主导作用。其次,应建立完善的环境教育体系。再次,要通过各种手段鼓励和引导社会参与。最后,促进环境教育投入的多元化也应是我国环境教育立法的努力方向。目前,国际国内环境保护的形势已经刻不容缓,这就要求我国必须尽快制定符合国情的环境教育法,以此来保障和推动环境教育的顺利开展。参照美国和日本的环境教育法,笔者认为《中华人民共和国环境教育法》具体应包括以下六部分内容:第一部分为总则,该部分采纳了祝怀新教授关于环境教育的概念,分析了环境教育的立法原因和目的。第二部分为环境教育的开展,该部分着重分析了我国学校环境教育面临的诸多问题,如教师素质的参差不齐、教材建设的滞后、学生环保意识尚待提高等等,提出了加强学校环境教育的建议。笔者认为在立法中要明文规定加强中小学教师环境素质的一系列措施,加强学校教学资源的建设(主要包括资料、教材、设备的改进和提高),另外,要建设校外环境教育基地,满足环境教育户外开展的需要。第三部分为环境教育主管部门的权利与职责。笔者认为,可以借鉴美国的立法,在国家新组建的环境保护部中设立专门的环境教育处,负责全国的环境教育事务,地方的环保局也应设立专门的环境教育办公室,负责地方的环境教育。第四部分为环境教育的保障,笔者认为,为了保障环境教育的交流和发展,各国应展开积极的环境教育交流与合作,加强政府间的合作,拓宽环境宣传教育的国际交流与合作渠道,组织各类教育团组赴境外进行环境教育的考察和培训等。这些国际环境教育交流的形式应该通过立法进行肯定。第五部分为环境教育的法律责任,简要分析了对违反该法的定性和处罚。