二十世纪八十年代末，随着改革开放的不断深入民办教育迅速发展起来，为了鼓励和规范民办教育的发展，2002年12月28日第九界全国人民代表大会常务委员会第31次会议通过了《中华人民共和国民办教育促进法》，并于2003年9月1日实施。但是随着《民办教育促进法》的颁布实施，民办教育的发展却出现了停滞，这样分析原因总结经验就成为政府、民办教育工作者和研究者现阶段的重大课题。 本文以民办教育发展较为典型的山东省临沂市的10所民办中小学为研究样本(其中包括民办教育依然红火的苍山县、平邑县的4所学校和民办教育发展停滞的费县、沂水等县区的6所学校)，在通过大量的问卷调查、访谈和文献查阅的基础上对民办中小学的现状进行了深入研究分析，总结了民办中小学发展停滞的主要原因，并向政府提出了新时期发展民办教育的政策建议。 文章共分为五个部分。第一部分主要是问题的提出与研究设计，同时对相关研究进行了总述。第二部分介绍了民办教育兴办的缘由，归纳了临沂市民办教育发展停滞现状中存在的主要问题。第三部分主要从经济、政策和自身因素等方面对临沂市民办教育的停滞现状进行了论证分析。经济层面主要分析了投资办学和不完全竞争的教育市场对民办教育发展的影响；政策层面主要分析了学龄人口的减少、招生政策、师资政策、资金募集政策、政府资助政策等对民办教育发展的影响；自身层面主要分析了学校管理、教学质量、办学目的等对民办教育发展的影响。第四部分主要从合理性和必要性两个方面重新审视了民办教育的意义与作用，对民办教育的存在进行了必然性论证。第五部分从政府角度提出了发展民办教育的政策建议。