近年来，公共外交的内容和形式中最突出的变化就是其中的文化因素日益受到重视。以文化为重心的公共外交成为世界各国应对全球相互依存的消极面或积极面的重要手段，以及调和国际争端的一种方式。然而，专门探讨公共外交中的文化因素的研究在我国尚属空白。在理论分析基础上，本文选取了世界主要大国美国、日本和法国为案例，分别分析了这几个国家公共外交战略中的文化因素，并在结合我国公共外交的发展和现状的基础上，探讨了以传统文化为核心开展我国公共外交的重要意义。　　 论文第一章探讨了公共外交的定义，阐明了公共外交与文化外交的区别和联系。论文认为，公共外交是一国政府为了增进本国外交政策、国内政策在国外公众中的理解和信任，扩大本国政府、公民与国外民众的对话，减少他国公众对本国的错误观念而采取的内容多样、方式灵活的外交活动。公共外交一般通过文化交流、信息项目，以及支持大众媒体、非政府组织和开展民意调查等形式，提升本国形象和国际影响力，增进本国国家利益。公共外交与文化外交之间在行为主体、行为方式、行为对象和行为目的等方面都有明显的差异，不可将二者混为一谈。　　 第二章在概念界定的基础上，探讨了文化在公共外交中的地位和作用。这种新型的外交方式可以以较低的成本取得较高的收益，并且可以让实力较弱的国家弥补其硬权力的不足，增强其国际影响力。无疑，随着经济、安全和文化政策的界限愈来愈模糊，这种以文化为重心的公共外交正在为越来越多的国家视为不可缺少的外交手段，在处理外交事务的过程中正在展现越来越大的活力。可以说，文化在公共外交中呈现日趋重要的趋势。本章又对这种日趋重要的原因作了分析。　　 第三章分析和比较了世界主要大国美国、法国和日本的公共外交中的文化因素，探讨了它们的经验成败，比较了文化因素在各国公共外交中发挥重要作用的渠道、方式和效果。　　 第四章从中国开展公共外交的历史和现状入手，阐述了中国文化与中国公共外交相契合的部分，也说明了中国文化的局限性和当前中国公共外交的缺陷。在认识到了中国文化的不足和中国公共外交的缺陷基础上，在上述理论与案例分析的基础上，本章继续探讨了文化在中国公共外交中的地位和作用。　　 第五章提出了以中国传统文化为核心加强公共外交的思考和建议。一方面，加强认识。即从战略角度认识以传统文化为重心开展我国的公共外交。另一方面，加强实践。首先，中国文化要走向世界，与国际文化趋势相契合，而这种互动必然要求传统文化的现代化。其次，对于当下的中国公共外交，切不可突出意识形态。再次，我国开展公共外交的同时，必须要注重国民素质培养，动员全民参与。最后，进一步加强和谐社会的建设。