《官话常谈指南》是法国传教士顾赛芬于1886年编写完成并出版的一部汉语学习教材，该书共再版11次，记录了19世纪末北方官话读书音的语音面貌，为研究19世纪末的北方官话音提供了材料。
　　本文首先对《官话常谈指南》字音进行整理，研究顾赛芬的拼音系统并进行详细的描写和分析，对其所记音系进行拟音。该书反映的北方官话音系共有声母21个，韵母52个，声调5个。
　　其次纵向与《广韵》进行对比，分析其语音特点。声母演变方面，精组字和见晓组字在细音前分尖团，精组声母还没有发生腭化，见组中只有晓匣二母发生腭化，在细音前变为舌面前音[?]；日母止摄开口三等韵读零声母；今开口呼前，影疑母合流，声母为ng[?]，今齐齿呼、合口呼、撮口呼前，微影疑云以五母读为零声母。韵母演变方面，见系开口二等字产生[i]介音；精组和知庄章组与止摄相拼时韵母记音都为“eu”韵母，“eu”既可以和[ts]组搭配，也可以和[t?]组搭配，实际上分化为[?]、[?]两类韵母；通摄帮系字为ounɡ[u?]韵，不与曾梗摄相混。
　　再横向与同时代的韵书、传教士文献等进行对比。在横向比较中，首先与记录当时北京官话的《语言自迩集》与南京官话的《南京官话》进行比较后发现该书音系与北京话较为相近，与南京官话差别较大，这表明该书记录的确实为北方地区官话。然后又与记录“标准音”的传教士文献和老国音进行对比，其音系既不同于当时传教士口中的标准音，也与拼凑而成的、不存在于人们口中的老国音不同，顾书音系是一种存在于人们口中的活的语言。最后将其与传统韵书《五方元音》音系进行对比，认为顾赛芬在编写时并没有借鉴《五方元音》的音系，而是根据人们实际语音去记录的。通过以上研究，本文认为《官话常谈指南》的音系是19世纪末北方官话音系，是人们在读书和朝堂上用的一种读书音，是实际存在于人们口中的。
　　通过对《官话常谈指南》语音系统的分析，我们一方面可以了解19世纪后半期北方官话所呈现出的语音面貌，另一方面通过共时与历时的比较研究，总结其语音特点，从而为揭示近代汉语向现代汉语过渡时期的汉语共同语语音面貌提供参考和依据。