在老舍的市民世界构建中,知识分子是其中的重要结构成分,形成了老舍创作中独特的知识分子形象体系。老舍笔下的知识分子形象大致可以分为三类:新旧过渡的文化人、现代知识分子以及寄托理想的知识分子。从身份认同的角度看,以上三类知识分子都属于认同型知识分子。他们身上表现出对传统文化和现代文明的文化认同,依据各自的选择走上不同的道路,以此完成自我的身份认同。新旧过渡之间的知识分子依然认同于传统社会的价值观,一部分现代知识分子完全用现代文化构建自身的知识系统,但是缺乏文化整合的能力,永远跟着时代潮流走,呈现出价值观层面的两极分化,属于文化上的单面人。还有一部分现代知识分子在传统文化和现代文明之间寻找身份认同时,陷入了转型时期矛盾而复杂的认同危机。潜藏在表层叙述话语之中的,是老舍作为知识分子对当时的社会环境下面临的国民性改造、革命与责任、民族生存等问题的思考,也反映出他在这个过程中的自我反省和自我塑造。文章紧接着探讨了作为创作主体的老舍的思想发展对知识分子主题与人物塑造的规定与影响。旅英时期老舍将中英两国国民性格放在同一个时空下对比,将改造国民性格和国民精神提高到了民族生死存亡的高度,体现出作家知识分子心态的成熟,具有了深刻反思民族文化、进行批判的力量。在山东任教时期的老舍,思想转变为先改造社会,再改造国民性,现实主义创作风格更其深化,根据生活的本来面目来反映社会生活,揭露黑暗的社会现实。对于思想政治运动的疏离使得老舍对于革命始终保持着一种谨慎的态度。抗战时期的老舍投身民族战争的时代洪流,形成了为抗战服务的文艺观,“国家至上”的爱国意识和为抗战牺牲的民族精神成为这一时期的创作主题。他在这一时期的创作也体现了向左翼文学靠拢的趋势,《鼓书艺人》成为他创作生涯的转折点,他在这部作品中第一次成功地塑造了成熟的革命者孟良形象,从这部作品开始,老舍正式由自由主义的文学立场进入新中国的社会主义文学。