《文子》一书,自东汉以降,诸多疑问无从考证。1973年河北定州竹简本《文子》的出土,虽解决了此书非伪等一些问题,同时也增添了许多新的疑问,对此学者们也莫衷一是,许多问题尚未澄清,一些领域尚处空白。由于今传本内容驳杂,竹简本又残佚不全,难于对其进行准确的坐标定位,故而论文探讨时力求谨慎使用公论,无疑议地将《文子》置于《老子》之后进行推求。同时论文认为欲考察《文子》在先秦思想史、文学史中的地位,在哲学思想上的纵向建构推求固不可少,但从文法、修辞、用韵等文学角度对《文子》的文本给予充分讨论也是十分必要的。为搞清其研究现状,理顺其与《老子》之间的继承关系,关注其修辞上浓厚的文学色彩,对《文子》在文学史上的地位予以关注。本文选择了从思想与修辞两个方面进行比较:思想方面主要从道、德、仁、义、礼几个概念范畴入手,区分竹简本与今传本,探讨《文子》道论对《老子》道论的因袭与变革;修辞方面依托文本,主要探讨《文子》与《老子》最具特点的“翻案语”与“冤亲词”,以及考辩文本中为表情达意所进行的修辞格上的镕裁,还试图从行文、文体方面大致整理出发展线索。论文力求通过以上分析,推衍出《文子》在战国晚期至汉初之间的整合与兼容过程,使道家之学术进一步迎合时代发展,顺应了时代思想及文学发展的要求。