合同的理念和价值一直是指导合同立法的根本。由于民法的本质特征是私法,而契约自由原则则是近代私法走向进步的标志。契约自由思想的萌生,始于以平等和私法自治为终极关怀的罗马法。近代资本主义的出现,使契约自由形成了以人文主义为价值基础、以代议制民主政体为政治保障、以市场经济为根植土壤的完整价值体系,并跃升为近代民法的一大原则。私法自治的理念和契约自由的精神随之被各国民法所采纳并被植入各个具体条文之中,成为贯穿契约制度的核心和精髓。在我国,由于特殊的国情和历史原因,使得合同立法在开始就出现偏位。由于中国传统思想的影响,长期计划经济的束缚,国家行政强权的盛行,契约理念的缺失不仅表现在立法上,更主要表现在思想上。尤其是建国后的前30年,我们不但抛弃了传统民法中存留的契约理念,甚至没有能够建立一个可以称作为契约法的法律体系,整个社会是在高度集中的计划体制运行,合同仅仅是一种形式,是国家计划得以实行的保障工具。因此可以说,所谓私法自治的理念在我国一直未能真正确立起来,契约自由的精神亦未能成为契约立法的指导思想。正是这种原因,导致了我国契约立法呈现了偏位的情形,尤其是《经济合同法》、《涉外经济合同法》和《技<WP=3>术合同法》的三足鼎立,更使得现实契约法与应然的契约制度背道而驰。这种背离可以说是我国脆弱的法治现状的最好注脚,也从另一个方面解读出我国契约理念的缺失与误读。当然,这三部合同法由于制定时间和背景各有不同,其中也能反映一些试图摆脱计划经济束缚的努力和对契约制度应然性的探索,但是由于对私法自治的理念和契约自由的精神没有本质的认识和理解,所以也无法改变这三部合同法为计划经济体制所统摄的命运。直至《合同法》的出台结束了三足鼎立的局面,改善了民事立法中分散、零乱、不规范的状况,初步显示了我国将以严谨的法治态度协调社会经济的运转。同时《合同法》还结合我国社会及经济发展特点,采纳了一些先进的理论和国外先进的立法成果,吸收了英美法系和大陆法系的精华,以适应我国社会主义市场经济发展的需要,更重要的是使私法自治的理念和契约自由的精神得以复位。虽然这种复位还存在一些问题,还留有一些缺憾,但是可以相信,通过研究合同法的发展历程,去发现契约理念并依此修订合同法,使契约的精神和理念在我国的法律中日渐成熟和完善,这也是我们目前在合同法领域应着力完成的工作。本文的目的是希望解决如下问题:第一,发现契约理念和价值,从私法自治尤其是契约自由开始,以得出应然的契约法律所具有的价值追求,诸如平等、正义、意思自治等。第二,从三部合同法的制定背景、价值取向和缺陷,得出立法偏位的结论。第三,论证统一合同法的优缺点,以通过不断修订,使其向应有状态发展,回复契约的精神。