老挝处于东南亚经济和交通的十字路口，具有重要的战略位置。冷战期间，老挝既是美国遏制共产主义发展的前沿阵地，又是中国、北越与泰国（美国的盟友）之间的缓冲地带，还是越南战争期间北越向越南南方民族解放阵线输送物资和人员的重要通道。　　老挝问题由来已久。1958年7月，美国扶植右派政府推翻梭发那·富马亲王领导的中立联合政府，镇压左派力量，从而引发内战并逐步演变为国际冲突。　　1961年5月至1962年7月，14个国家在日内瓦召开会议讨论解决老挝问题。经过16个月的漫长谈判，会议就老挝中立达成协议。　　某种程度上，老挝问题既是美国公开、大规模干涉越南的前奏，又是塑造中美互识及其地区战略的重大利益舞台。老挝中立化问题很好地展示了两方如何在最小善意和相互敌对的情况下，避免直接对抗，就双方利益达成基本谅解，从而实现默许和解。另一方面，由于中美两国的相互误解、长期的意识形态敌对、来自国内的压力、相异的外交政策目标（多米诺骨牌理论与反帝斗争）和重大利益冲突，使得老挝问题不能够得到积极解决，从而成为解决其他地区问题的范例。