政党的阶级基础问题是一个重大的理论问题。在“党的阶级基础”这一事关党的性质、命运的重大理论和实践问题上，中国共产党不仅继承了马克思列宁主义相关理论，自身也进行了不懈的探索，形成了系统的认识。　　在工人阶级所处的时代环境、历史方位发生重大变化，工人阶级的性质地位和社会作用呈现出新的阶段性特征，工人阶级的内涵、外延都有所变化的新历史条件下，“工人阶级”的概念可以作出如下界定:在无产阶级政权建立前多称为无产阶级，现阶段我国工人阶级是指所有以工资性收入为主要生活来源的，依靠自身的体力和脑力劳动为社会主义建设服务，并创造物质和精神财富的劳动者阶级。工人阶级是我国的领导阶级和社会主义建设的主力军。其成员主要包括产业工人、农民工、社会管理者、知识分子等一切以工资性收入为主要生活来源的社会阶层。中国共产党阶级基础的概念经历了一个长期的演变过程。“党的阶级基础”指的是政党所赖以产生和存在的阶级及其与这一阶级间在互动中所形成的本质联系，中国共产党的阶级基础就是中国工人阶级以及党与工人阶级之间在互动中所形成的本质联系。　　马克思主义认为，社会划分为阶级是阶级社会最鲜明的特征之一。自资本主义制度确立起，无产阶级同资产阶级就展开了不懈的斗争。马克思主义经典作家关于阶级基础的基本观点是:首先，工人阶级需要自己的革命政党，工人阶级政党必须以马克思主义为党的理论基础加强思想理论建设，在阶级成员构成上要坚持以工人阶级为自己的基础和主体。其次，共产党是工人阶级的先进部队。共产党是无产阶级的政党，是无产阶级利益的政治代表。共产党作为工人阶级的先锋队，具有其他任何阶级的政党都不具有的先进性。自工人阶级政党诞生之日起，它就同自己赖以产生的阶级存在着密切的联系，二者在本质上是一致的。工人阶级政党的存在是工人阶级为争取自身解放的必然要求，工人阶级的性质决定了工人阶级政党的性质，工人阶级的先进性是工人阶级政党先进性的基础;反过来说，工人阶级政党集中代表了工人阶级的利益和要求，集中体现了其性质、特征和先进性。工人阶级之所以是最先进、最革命的阶级，归根到底是它与最先进的生产力相联系。在当代中国，中国工人阶级的先进性还有自己独特的体现。　　马克思主义政党150多年以来的历程表明:无产阶级政党要想保持自身性质、取得斗争胜利，就必须坚持以工人阶级为自己的基础，反映工人阶级的利益和要求，体现工人阶级的性质并根据工人阶级的现实状况制定自己的阶段性任务目标。　　自第二次世界大战以来，人类社会发生了深刻变化。伴随着经济全球化、政治民主化、社会自治化等深刻的变化，世界主要国家中的工人阶级及以工人阶级为依托的政党都在进行着重大的改变或调整。当前对世界有重要影响的国家主要有两类:一类是当今世界最发达资本主义国家，另一类是在世界范围内有一定影响的发展中国家。这两类国家中的工人阶级状况、工人阶级与相应政党的关系是有很大不同的。发达国家中的工人阶级呈现出白领化、多领化、知识化、智能化、有产化的趋势，工人组织化下降，工人运动显著减少，工人阶级的阶级意识日益淡漠，价值观念日益多元。与此相适应，这些国家里的工人阶级政党或者左翼政党，或者是固守传统、日渐式微;或者顺势调整，走“第三条道路”。在发展中国家里，工人阶级队伍正在快速壮大。他们用自己的汗水和心血滋育着本国经济社会的快速进步却又在政治、经济等各项权益上得不到保障。因而，这些国家的工人阶级参加工会组织热情较高、工人运动不断，工人同资本家的斗争时有耳闻。与此相一致，这些国家中的工人阶级政党或者左翼政党也处于蓬勃发展的活跃状态，他们在指导思想上强调民族主义道路、社会主义道路，在组织上面向广大工农群众，在政策上强调维护工农的利益。与世界范围内经济、政治、社会、工人阶级及政党状况的重大变化相呼应的，改革开放以来中国的经济结构、政治民主、社会自治等发生了深刻改观。其总体趋势是社会阶层分化和利益分化大大增强，政治民主需求和现实发展都非常迅速，社会自治性团体和自治意识日益发展壮大。面对国内外社会状况的变化，作为执政党的中国共产党，只有不断地吸收新的力量，增强和扩大自己的阶级基础，才能在这一场伟大的变革中勇立潮头、破浪前进。　　与中国社会总体状况的深刻变化相一致，改革开放以来的20多年是中国共产党的阶级基础发生巨大变化的时期。改革开放以来的社会转型既是中国工人阶级和广大群众辛勤工作、努力推动的结果，同时又推动了工人阶级自身状况的深刻变化;我国工人阶级自身状况的深刻变化同时也带来了工人阶级同党的关系的某些变化和调整。总之，中国共产党的阶级基础所涉及的两个层次，即工人阶级的自身状况和工人阶级同党关系的状况，在新的历史时期、新的历史条件下都发生了重要变化。这些变化反映了社会发展的历史规律、反映了党领导的社会主义建设事业的伟大进步，反映了中国民众日益走向更加独立、自信、民主、自强和开放;但是这些变化同时也意味着中国共产党已经和即将面对着更多的挑战。面对自身阶级基础状况的深刻变化，中国共产党要想继续得到广大工人阶级和人民群众的坚定支持，就必须不断自我调适，巩固和加强自身阶级基础。　　新的历史时期，在内外环境发生重大变化的背景下，如何吸取中外政党在阶级基础、社会基础问题上的经验教训，加强自身阶级基础建设，巩固党的阶级基础，是新时期中国共产党面临的最重要的课题之一。无论是国外政党巩固自身社会基础的经验教训，还是中国共产党历史上强固自身阶级基础的经验启示，都给中共在新时期巩固和增强自身阶级基础以深刻的启发。当前中国共产党加强自身阶级基础建设的着眼点在于:紧紧扣住构成党的阶级基础的两个方面的现实需要，既要大力加强党的阶级基础的实体因素——中国工人阶级的自身建设，还要深刻调整党的阶级基础的内涵因素——中国共产党与中国工人阶级的本质关系。　　研究新时期党的阶级基础问题，还应当密切联系当前在此问题上的几个相关问题，就是:当前在党的阶级基础问题上的几种错误认识问题，党的阶级基础与群众基础、执政基础的关系问题，共产党和工人阶级的最终归宿问题等。　　共产党自创立之始，就通过《共产党宣言》把自己认定为工人阶级的政党，以工人阶级作为自身阶级基础的现实载体，把保持自身与工人阶级的血肉联系视为自己的首要信条，以工人阶级的解放作为自身最伟大的历史使命。然而不容忽视的是，当前在党的阶级基础问题上，确实还存在着一些无意的误解和有意的曲解，其中典型的观点有“工人阶级消失论”、“全民党论”和“知识分子党论”等。只有彻底肃清这些错误观点，才能有效坚持、巩固和增强党的阶级基础。　　任何政党，在政治斗争和政治生活中，除了代表本阶级、阶层的根本利益外，都会尽可能多地以利益代表者的姿态吸引其他社会阶级、阶层的群众团结在自己周围，以增加自身的战斗力和影响力，取得政治斗争中的优势地位;那些在一国执掌政权的政党，为了巩固自己的执政地位，还会通过加强自身全面建设进一步提高和完善自己政党的形象和执政能力。这就是说，任何政党要想取得政治斗争的胜利，除了加强阶级基础建设外，还必须高度重视和加强自身群众基础和执政基础建设。党的阶级基础同党的群众基础、执政党的执政基础之间既有密切的联系、又有明显的不同之处。　　共产主义运动的最终目标是为了建立一个每个人全面而自由发展的共产主义社会，是为了实现工人阶级及全人类的最终解放。马克思主义政党的创立和发展，都是建立在这一伟大历史使命的基础之上的。同样，党也在引导工人阶级、人民群众获得彻底解放的进程中完成自身历史使命、实现自我解放，最终消溶于共产主义社会中。