现代英语写作在不知不觉中把“传统”贬到了考古学的词汇堆里,“传统”一词近乎等同于无独创性或死气沉沉。如果一个现代作家的作品被人们归属到以往传统的风格流派中,那么则表明这个作家创造力的贫瘠以及个人能力的平庸。于是,为了证明自我才能,现代的人们都急切地要与传统划清界线,挣脱传统的束缚。事实上,人们不可能完全脱离传统。传统在历代的传承过程中,早已根深蒂固地生长在人们的心里,成为人之所以为人的一个必不可少的精神组成部分。一切所谓破除传统的独创,都是后来人们站在新的高度、用新的眼光对原有传统作出的新阐释和新选择,而新创作出来的作品也必定受到原有传统的影响以及暗中制约。以“传统”观为核心内涵的艾略特诗学所进行的就是这样一种归附传统、发掘传统的思考及探索,他以《传统与个人才能》)一文作为其诗学的宣言书,开始了曲折而艰辛的回归传统之旅。艾略特诗学的起点是文学的评价问题,他从讨论文学批评应该用什么参照物来评价作家作品入手,从而将文学“传统”提升到文学批评研究的核心地位。艾略特坚持文学体系的独立自主,主张任何文学评价活动都必须回到文学体系内部,用文学自身的“传统”作为评价准则。在关于“传统”的界定中,艾略特抛弃了通常仅把传统看作属于过去历史的僵硬封闭体系的认定,他在肯定传统“过去性”的同时还把“现存性”的概念引入到传统体系中,补充传统源源不断的生命活力,从而使传统成为一种过去性和现存性结合的历史意识,成为一个涵盖过去、活在现在、走向未来的动态开放结构。在这么一个开放性的传统体系中,“过去”作为体系中最核心的部分,展现了先辈卓越的智慧才干和丰富的生活经验,是以往历史文明的见证,并持续影响着后来时代的发展。而“现在”作为后来补充的鲜活因子,使体系时刻处于“完整——调整——完整”的反复循环中,生生不息,走向未来。艾略特以此理论层面的“传统”观作为评价准则,采用细读文本的方法,具体分析了一直被人们排斥在文学主流之外的玄学派作品。艾略特的重新解读帮助玄学派在英国文学史上找到了属于自己的位置。在文学创作领域,艾略特同样强调传统的存在,主张归附传统的“非个人化”创作。他认为作家的创造力来自文学体系自身源远流长的传统,创作活动实则就是创作主体有意识地逃避自我个性回归传统的“非个人化”创作过程。一方面,