本文从历史的角度,通过对西方通识教育思想的考察,进一步澄清对通识教育的认识;并以我国近代以来高等教育思想的演变为线索,分析我国实施通识教育的背景,并在此基础上以北京大学的通识教育改革为例,具体分析我国当前研究型大学通识教育改革的性质、经验、发展趋势、存在的不足及其启示。本文正文分为五个部分。第一部分概述大学通识教育思想的形成与发展,第二部分从历史的角度分析我国近代以来的通才教育如何为专业教育所取代,即通专教育之争;第三部分则重点阐述改革开放以来我国如何对专业教育进行改造,通识教育思想如何在高等教育中逐渐体现出来;第四部分以北大为例,详细介绍其通识教育改革,并总结其经验,同时分析了其中存在的问题以及其原因;第五部分从比较的角度进一步指出我国研究型大学实施通识教育的历史必然性与可能性,最后针对通识教育进程中的难点,提出了一些建议。本文在前人研究的基础上,对通识教育的内涵进行了补充;指出我国大学通识教育将经历三个层次,并认为我国多数研究型大学目前实施的通识教育尚处于第一层次,少数研究型大学则已经在向第二个层次过渡,而要实现第三个层次的通识教育理想,还需要不断的探索与努力。