尊严是一个重要的伦理学范畴。目前，人们研究的主要是西方的尊严思想，而对中国传统的尊严思想鲜少涉及。本文在解读先秦儒家经典的基础上，从人类尊严和个体尊严两个层面系统介绍先秦儒家的尊严思想。先秦儒家认为人类因有仁、义而比其他物种高贵，个体因为高尚的道德而具有人格尊严，并因自己在社会中角色、身份、地位的高贵而具有名分尊严，其中，人格尊严具有层次性和神圣性，而且比名分尊严更重要。先秦儒家从天道和人性两方面阐释了尊严的依据，认为人类尊严是天赋的、不可剥夺的，要获得个体尊严除了首先要自我尊重和尊重他人以外，更重要的是提高自身的道德水平：一是外在的环境和教育，二是内在的修养和躬行。先秦儒家尊严思想的特点是伦理道德的至上性，其合理性有：平等思想的萌芽、对弱势群体的关注、人类尊严主体的普遍性；其局限性有：轻视女性、对特殊群体的鄙视、尊严思想内核的等级性。先秦儒家尊严思想对当代最大的启示是义务优先，具体而言：个人应该爱岗敬业，提高道德修养；社会应该关注民生，完善政府职能。