秧歌为百戏之源。秧歌大概产生于宋代，最初可能叫“讶鼓”。秧歌起源于插秧耕田的劳动生活，它又和古代祭祀农神、祈求丰收，祈福免灾时所唱的颂歌有关，并在发展过程中不断吸收农歌、菱歌(民歌的一种形式)、民间武术、杂技以及戏曲的技艺与形式，从而由一般的演唱秧歌发展成为民间歌舞。祁太秧歌的渊源主要是受到从元代开始的北杂剧、明代中期产生的山西四大声腔的戏曲形式，以及到了清末受到踩街秧歌和凤阳花鼓戏的综合影响而产生的。特别值得一提得是在清代的中后期，晋商文化对于祁太秧歌产生的影响是非常值得我们重视的。“祁大秧歌”的曲调非常丰富，现在能搜集到的曲子约三百余首，是一个既能登台表演又适于在生活中随时哼唱的歌种。它所反映的内容广泛，形式多样，具有浓厚的生活气息和乡土风味，在山西民歌中别具一格；它曲调淳朴、健康、音调别致，特色鲜明。各地的民歌腔调，最初都以当地的秧歌唱腔及旋律为主，如榆次一带的民歌很多都是以秧歌的歌词内容与部分小节的旋律相类似成为民歌演唱的主要腔调或者是秧歌和民歌的相互融合的产物。文中将详细叙述有关祁太秧歌在流传数百年中，从产生到发展、直至完善的过程。在长达数百年的时间里，包括祁太秧歌唱腔的组成分类、民间关于唱腔类别的解释分层、所属各子种类间相关的唱腔表演类别、最后是当前祁太秧歌的传承与可持续发展等问题，从多侧面多角度的对祁太秧歌的音乐形式进行分析，为的是更好的将这种优秀传统文化进行挖掘整理。