恭维语及其应答作为一种特殊的言语行为,在语用学的研究,乃至整个语言学研究中都具有举足轻重的地位。恭维语是一种积极评价,它是说话者直接或间接地向对方表达赞许的一种言语行为。作为一种复杂的言语行为,它涉及恭维者本人的个人素养,审美取向。在实际交流中,恭维语具有问候、鼓励、致谢、开启话题和缓和批评等多种社会作用。Holmes(1988)曾说过:“恭维语是说话者直接或间接地向听者(通常是对包括所有物,个性及能力等好的方面)表达赞扬之意的一种言语行为,是受到施动者和受动者双方肯定的行为。”在当今科技高度发展,跨文化交流日益频繁的信息时代,中美两国间沟通交流也越来越多。当代中美大学生的恭维言语行为会有何变化,又会呈现有哪些相同和不同之处呢?本研究采用语篇补全测试的研究方法,以恭维言语行为为研究对象,旨在考察中美两国大学生恭维言语行为的使用现状,通过对研究数据结果的分析,比较了中美两国大学生在恭维语及其应答方面的相似性和差异,并探讨其背后的相关影响因素。本研究共有两组受试者,分别参与了该问卷调查,第一组受试者为东南大学电子商务专业的50名学生。另外一组为美国杰克逊州立大学教育专业的35名学生。语篇补全法用于收集数据对受试者使用的恭维语的现状进行报告,定性分析和定量分析这两种研究方法都应用于本研究数据结果的分析。通过比较分析,本研究发现:1)在恭维语词汇方面,中国大学生更喜欢用形容词和副词来表达恭维,而美国大学生擅长使用形容词和动词。但同时中美恭维语的用词比例也都发生了一些变化。两国大学生更倾向于用简单且易于表达的名词来表达恭维,并且使用了一些网络新词来表达恭维语。在恭维语句式方面,不管是汉语还是美语,使用最多的句式都是"NP+be+(ADV)+ADJ",虽然使用频率最高的恭维语句式没有发生变化,但是其比例有所下降。而使用了更简捷的句型,(ADV)ADJ NP和ADV ADJ受到两国大学生的青睐。2)在恭维语的应答上,中美两国大学生都运用恭维语及其应答来表达寒暄和交际功能,也都会大量使用陈述句式,但是其回应策略却相差甚远。总得来说,美国大学生更多的使用接受策略,而中国大学生在恭维语的回应方面似乎更多的使用接受或者回避策略。但是在面对不同情境的时候,他们的回应策略又会具体有所不同。3)影响实施恭维语言语行为的因素有性别、身份地位、亲密程度、文化以及社会变化,其中文化因素起主导作用。本研究从理论上对恭维言语行为以及中美两种语言的比较和对比的研究作了进一步探讨,充实了这两种语言方面的语用学实证素材。在实践方面,本研究为跨文化交际中恭维语的使用和应答提供了参考材料。本文希望通过跨文化比较研究可以对语际语用学以及外语教学与学习有一定的启示。