自公元916年契丹族领袖耶律阿保机建国,至1125年辽朝灭亡,辽王朝存在了两个多世纪,在中国古代王朝中占有重要的地位。有辽一代,辽统治者不断吸收各族统治者的治国经验,学习各族的文化和制度,以完善辽国的统治机构,并形成了自己独具特色的政治制度。其中辽代的枢密院制度就有很多值得我们探讨的问题。枢密院制度并非辽代原有的制度,枢密使一职产生于唐代,五代时期基本沿袭唐中后期的枢密院制,而在辽代,枢密院制度得到了进一步的发展,成为中国封建社会中非常重要的政治机构。辽代枢密院的职能非常的广泛,包括执掌军事国政、修订国史和律令、兼理刑罚狱讼、兼管赋役、负责选拔官吏、参与各种礼仪等职能。随着辽代实力的不断发展,枢密使的权力不断增强,执掌范围不断扩大,削弱了宰相的权力,且对宰相的世选制造成了严重的打击。辽代的枢密院虽然不是辽代所独创,但它也并非是对前朝制度的简单继承,而是在借鉴唐、五代枢密院制度的基础上,根据本国的国情和风俗将其枢密院制度进一步的完善起来并有自己独有的特点:虽然北、南枢密院同属北面官制,但辽代的统治大权却集中在北枢密院;枢密使在入职之前都官居要职。在关于辽代枢密院制度的研究中有一个颇受争议的问题是汉人枢密院是否存在的问题,笔者认为汉人枢密院是存在的,并分别从“面”与“院”的不同涵义、设置时间的先后和对史料的分析三个不同的角度进行阐述,认为辽代存在北枢密院、南枢密院、和汉人枢密院三个枢密院。