在近代西北政治舞台上,出现了一批回族军阀势力,兴起于同治年间西北反清回民起义。随着中央权威的不断衰落,中央实行“以回制回”的策略,使得回族军阀不断发展,“庚子之变”对中国来说是一次灾难,却是回族军阀的一次契机,此事件之后,清政府对他们加官进爵。民国初年,甘肃政局混乱,回汉军阀林立,回族军阀主要有“甘马”马安良、“青马”马麒、“宁马”马福祥。国民军入甘后,在与甘肃回汉军阀的角逐中,由于马麒、马福祥采取与冯玉祥合作的策略,保存了各自的势力,其它军阀在国民军的打击下一蹶不振。中原大战冯玉祥失败后,马福祥、马麒放弃了武力对抗中央的策略,投靠了蒋介石,经过发展,家族势力达到顶峰。由于青马宁马占据的青海宁夏是多民族、宗教之地,南京国民政府对青海与宁夏的管理又力不从心,于是蒋介石培植青马与宁马军阀作为他控制青海与宁夏的代理人。作为军阀,他们的统治之路并不一帆风顺,为了维持家族势力,在内部要协调好与各民族、宗教之间的关系,对外要发展好与中央政府、甘肃省政府之间的关系。此外他们还参加了抗战,抗击日本侵略者。正因为这样,才确保了家族统治的稳定性。对青马与宁马军阀而言,由于两省境内民族构成与分布不同,他们对民族问题的认识存在分歧,两省所处的政治环境以及军阀政权现代化程度的差异。在这些因素的共同作用下,使他们的统治策略略有不同,对各自发展亦产生了互异的影响。