中国封建政府的兴孝政策源远流长,丰富多样,而利用家谱兴孝,至明代才普遍开来。明代修谱与兴孝两者相辅而行、相互促进：一方面,经过明朝官府、士绅与家族的通力协作,家谱最终成为政府在全民中兴孝的切实可行、且行之有效的教化工具,从而对维护封建统治秩序发挥了极重要的作用；另一方面,由于受到官府的支持与保障,明代私家谱牒日益兴盛,家谱民间化的程度和速度空前加强。这样以来,明王朝通过孝道的民众化来安定社会秩序,实现对社会完全、有效的“支配”；从而也为明代家族势力强大,家族活动频繁,私家谱牒兴盛的原因提供了另一渠道解释。本文首先揭示家谱适宜充当政府兴孝工具的几点特质。然后探讨明王朝统治者、官府、士大夫、家族各方为“孝治”政策落实到民间所进行的操作实践,剖析四者的利益关系,以及家谱在四者之间的纽带作用。最后通过对明代修谱状况、民间社会风尚、家族制度及王朝统治秩序等多层面的考察,鉴定修谱与政府兴孝政策紧密结合所产生的成效。