镇墓瓶是流行于东汉至十六国时期的墓葬随葬品之一,多为陶质,个别泥质。瓶腹外部有朱书或墨书文字,文字内容多与压镇墓葬有关。西晋十六国时期的敦煌墓葬中出土了数量可观的镇墓瓶,大部分镇墓瓶上都存留有镇墓文,且文字多可释读。以搜集到的158件敦煌镇墓瓶为研究对象,以考古发掘资料为基础,结合古代文献资料,在对西晋十六国敦煌镇墓瓶的出土墓葬及出土数量进行整理的基础上,结合东汉镇墓瓶的流行区域及形制特点,认为敦煌镇墓瓶随葬习俗是东汉时期以河南、陕西为主的中原地区通过移民和道教传播两种方式带入的。通过运用考古类型学的方法对敦煌镇墓瓶形制流变情况的梳理,发现其形制在东汉镇墓瓶的基础上整体趋于简单化和粗糙化。敦煌镇墓文在书写时有五种基本格式;其内容以分别死生为主要目的,但比东汉镇墓文更加简洁、单一;其书体还处于以隶书为主,逐渐向行书、楷书过渡的阶段,体现出了平民书法的独特面貌。敦煌镇墓瓶随葬习俗从生、死和注病三个方面反映出对生的重视;从道教祭祀和北辰信仰两个方面表现出敦煌镇墓文中所反映的道教思想,说明了道教在敦煌民众中流传甚广。