在甲午中日战争中失败以后,中国人对日本这个“蕞尔小国”产生了改观,维新派和洋务派开始主张向日本学习教育。在康有为和梁启超的提案之下,清政府派遣官员考察日本学务。自此全国各地都开始或官派或私费赴日本考察教育,江西省近代经济凋敝、教育落后,但是却出现了最早的私费赴日考察团。考察团成员留下了教育考察记,记录了整个考察过程。日本教育的实况给每个考察人员留下了深刻的印象,对于他们回国从事学校管理或教育行政都有一定积极意义。而这些日记对于理解江西省的日本教育考察也具有重要意义。本研究以清末民国教育考察人员的考察记为中心,详细分析了考察过程,内容主要分为以下几个部分:一、日本在明治维新过程中改革教育、发展军事,全盘向西方学习。1872年颁布学制以后,开始建立起近代教育体制,为日本社会发展输送了大批政治军事及经济等人才。这一改革直接导致了甲午战争中日本战胜清朝。战败后中国人开始反思日本强大的原因,许多开明人士开始上奏请为学习日本教育制度。二、清政府制定考察日本教育政策,全国上下或官方派出赴日教育考察团或私人自费,既有官绅又有教育从业者。虽然江西地区近代以来逐渐经济凋敝,教育落后,但也有不少开明人士主张变革,甚至自费赴日考察教育实业等领域,望为江西进步略尽绵薄之力。其中有心之士更是详细记录考察过程,为教育界人士提供新式教育参考。三、教育考察过程中考察者不仅悉心考察日本教育,还结识和拜访了教育界人士以及江西留学生,他们对于日后江西乃至全国的教育近代化发展产生了或大或小的积极影响。这些人物是江西乃至全国教育改革中的先行者,对于他们有进一步研究的必要。