社会林业自20世纪70年代在发展中国家首先兴起后，随着其活动取得成就的增多，得到了普遍的重视，成为与传统林业并存的新的林业发展形式，是林业发展的主要形式之一。社会林业是人类实现林业可持续发展的客观需要。发展社会林业可以寓社会目标于个人目标之中，寓社会利益于家庭利益之中，实现林业的可持续发展。社会林业可以调动人们积极参与林业发展的积极性，对促进地区经济发展，建设和谐社会及生态文明具有重大意义。 首先概述了社会林业的概念、特点、作用及产生的过程，在此基础上，结合现代生态学、生态经济学、森林生态经济学、区域经济学、社会学、可持续发展理论，对社会林业进行了理论分析。结合盱眙县林业发展的实例，将社会林业运用到指导盱眙县林业生产与发展的实践中，与传统林业进行比较，得出社会林业在盱眙县发展确实取得了显著成效: 一是形成生态、经济、社会三个效益之间的统一; 二是生态旅游业的发展拓展了经济文化发展的空间； 三是政府参与丰富了社会林业投入结构； 四是有效的促进了生态文明建设。 最后对仍然存在的问题结合盱眙实际提出适合盱眙县及整个社会发展社会林业的对策。发展好社会林业要从生态环境、经济发展、社会文化角度出发，达到三者之间的平衡，才能促进林业可持续发展，这也是社会林业发展的目标。