苏锡常同处长三角地区，同样邻近国际大都市上海，具有相同的竞争条件和竞争手段，因此同位竞争十分激烈。目前，常州在与苏州、无锡的竞争中处于明显的劣势地位。常州要实现经济的大发展，至关重要的是必须解放思想、更新观念、转变思维方式。本文旨在通过苏锡常开放型经济的比较，指出在同位过度竞争的情况下，常州开放型经济所处的弱势地位以及开放型经济滞后的原因。同时分析了常州发展开放型经济所面临的国际制造业大转移和全国战略布局大调整的重大战略机遇和所具有的区位、产业、外贸等比较优势，提出建立基于特色产业集群的开放型经济创新体系的构思。该构思是把特色产业集群理论和开放型经济创新体系理论有机结合起来，用创新思想来发展开放型经济，以特色产业集群为核心来建设开放型经济创新体系。资源整合，凝聚特色，错位竞争既是维持常州经济持续快速稳定增长的重要途径，也是提升常州综合竞争实力的关键。