法律，尤其是刑法，作为统治阶级维护其统治秩序的重要工具，为历代封建王朝的统治者所重视。关于秦汉法律的关系，从史籍记载看，早有“汉承秦制”之说。但是由于秦律和汉律久已亡佚，因而使人们对汉初法律承袭秦法的具体情况缺乏准确的把握。 近年来大量秦汉法律简的出土弥补了秦汉法制史研究中文献不足的缺憾。本文以湖北云梦睡虎地秦墓竹简和湖北江陵张家山汉墓竹简的刑法资料为主，结合相关历史文献，通过对比，对汉初刑法承袭秦法的情况进行了初步研究。 论文通过对秦与汉初刑法中盗律、贼律、告律、捕律、亡律及有关官吏法的对比，认为汉初刑法不仅在部分律文上直接承袭秦刑法，而且对盗窃、杀人、不孝、诬告及逃亡等犯罪的处罚原则与秦刑法呈现出一致性。 论文通过秦与汉初刑罚的比较，指出秦与汉初基本的刑罚种类相同，主要有：死刑、肉刑与徒刑、迁刑、赎刑、赀(罚金)刑、连坐等。刑罚适用原则上也呈现“汉承秦制”的明显特点。通过秦与汉初刑事责任能力的对比，指出汉初刑法总体上是承袭秦法的，也有局部的改造和发展。 论文在对比的基础上，对“秦亡汉兴”的原因作了初步探讨，认为秦与汉初政治思想的不同是导致“秦亡汉兴”的最主要原因。