进入20世纪以来,古老的汉字遭遇到了前所未有的挑战,一系列轰轰烈烈的汉字改革运动将汉字的形体由繁体变为简体,汉字笔画的简省力度是前所未有的。如果说,20世纪前半世纪的汉字简化尚处于倡导的阶段,那么进入后半世纪汉字简化则开始在政府主导下付诸于实践,由此出现了两次改革汉字笔画的运动,即现代汉字学史上的一简字运动与二简字运动。汉字改革涉及到社会、经济、文化、教育等领域,对汉字简化历史进行梳理,既是个学理问题,更是一个复杂的社会文化问题,是具有学术价值与社会应用价值的。本文通过研读资料,运用史论结合的方法与比较分析的方法,具体展开对20世纪前半叶和20世纪后半叶汉字简化实践的介绍与评价,以及部分简化字的个案分析。目的是总结汉字简化的经验与教训,以期对于今后汉字形体的改革提供一定的借鉴。本文主要分为五大部分。第一部分绪论,主要介绍选题范围与缘由,综述相关的文献性与研究性资料,说明本文所采用的两种研究方法和本文的研究目的。第二部分对20世纪前半叶简体字运动概况进行简要介绍,并提出我们的认识。这一时期,学者认识到汉字与文化教育有着密切关系,并进行了理论上的探索与部分实践的努力,这是难能可贵的,但同时对于汉字的本质有所混淆,将简体字视为汉字拼音化的一个过渡阶段,为20世纪后半叶的汉字形体改革提供了非理性的认识基础。第三部分主要研究20世纪50至60年代的一简字。这一时期汉字简化工作已经由前半叶的个体行为上升为由政府主导的社会行为,对汉字简化的力度之大是前所未有的。一简字总体为汉字书写带来了方便,但也存在着有些汉字失去表意的明确性、增加了同音字等问题。当时人们形成的汉字早晚会拼音化的共识,使得在将繁体变为简体所运用的方法中,不恰当地使用了同音合并等方法,增加了汉字同音的频率,反而给学习者增添了额外负担。在此我们提出:简省汉字笔画时需要注意汉字与西文相区别的本质,需要尊重汉字与汉语相适应的特点。第四部分主要研究70至80年代的二简字。在梳理了文献资料中二简字出台的历史事件之后,我们着重指出二简字在实践层面的社会代价是巨大的,对汉字表意特点的颠覆是二简字失败的最大原因。为增加说服性,在这部分的最后,我们以140个二简字为例,具体分析了这些字对汉字形旁表意作用的破坏。第五部分是对全文的总结。我们指出,20世纪汉字改革史,虽然在不同历史时期汉字简化的具体情况不尽相同,但在汉字简化的指导思想方面均存在着共同的错误认识,由此而指导的简化汉字的实践,则在所难免地出现了不同程度的偏差。我们提出简化汉字的原则,是充分尊重汉字本身表意的性质,不应忽略汉字与汉语相匹配的特点,只单纯地追求汉字笔画的简省。简化的结果应是在减少笔画的同时不影响意义的识别与字形结构的辨别。